三五日后,寒消热长,春花正盛。
贤妃狄琴在芳时观办了赏花宴,邀京阙勋贵人家出宴。这日早起,沈听衳来唤沈听珠吃早膳,他今年五岁,正是活泼好动的性子,沈听珠被他闹起来,睡眼惺忪,不知东南西北,方梳洗过了,哄过沈听衳吃饭,才回了房中。
沈听珠打了个哈,拈起胭脂涂在唇上,“阿姊,贤妃娘娘怎办起赏花宴了?”
沈听娩选了碧蓝襦裙于她,又挑了两支玉钗让她选,沈听珠兴致缺缺,随手指了一个,沈听娩将玉钗簪在她的发髻上,道:“娘娘设宴,其实是圣上的意思。”
“圣上是何意?”
“圣上自是想让贤妃娘娘相看长晔世子侧妃,如今京阙贵女一个个都争着要去呢,阿娘也想借着这次赏花宴,帮三郎相看娘子。”
沈听珠一下来了精神,“母亲要帮三兄相看娘子?”
沈听娩道:“正是,三郎今年十七了,该成家了。”
沈听珠想到沈听祈那臭脾气,不禁好奇那家的小娘子会入了他的眼,又想这世子侧妃,忍不住开口问:“世子侧妃呢,娘娘属意谁?”
“应是薛国公家的十五娘薛意薇。”
沈听珠低头,“哦”了一声,“她……”她想说些什么,又觉不妥当,忙闭了嘴,只扣了扣手,不再多话。
二人收拾妥帖,随滕夫人上了轿子,一路往芳时观去了,方过了门,沈听娩便被太皇太后身边的女侍唤走了,滕夫人与众夫人一处热闹,沈听珠独去了小娘子所在的园子,听得几声窃窃私语,沈听珠不理,随处寻了地方坐下,内侍端来点心,她拿起一块,咬了一口,不想几个小娘子直接凑到她面前,脸色不善,上下打量她一番。
沈听珠心中不适,放下点心,行一礼道:“不知几位娘子有何事?”
“你就是朱老国公定下的沈四娘?”刘七娘瞪了她一眼,“真不知你使了何种狐媚子手段,竟能被朱老国公看中?”
沈听珠正欲反驳,又听得另一个娘子道:“你阿娘不过一个娼妓,像你这般粗鄙不堪的娘子……”
“住口!”一道厉声打来,一位小娘子款步过来,瞧她行步端庄,一身淡黄襦裙,头簪一支珍珠簪子,秀丽粉面,身量纤细,莲花行步,行止有度,她道:“还请几位娘子谨言慎行,莫要说些有伤体面的话。”
刘七娘愤愤道:“薛意薇,你还没当上世子侧妃,就敢在这摆架子了?”
薛意薇淡淡一笑,四两拨千斤道:“我是世子侧妃与否不重要,重要的是这是贤妃娘娘的赏花宴,刘焚花,你与这几个小娘子出口这般龌龊之言,若是让娘娘听见,你说…娘娘会如何作想?”
“你……”刘焚花自知理亏,瞪了半响眼,终是气得走了。沈听珠忙福一礼,道:“多谢薛娘子帮我解围。”
薛意薇笑笑,“不客气,都是自家姐妹,说谢就见外了,早闻沈家四娘子聪颖多慧,天然标致,今日一见,果然名不虚传。”
沈听珠脸一红。薛意薇拉过沈听珠,细细与她说道:“你不用理会这刘七娘,她对朱寺丞有意,几次闹着要嫁与朱寺丞不成,又知朱老国公定下了你,才会这样愤然。”
她真诚道:“这世间小娘子困于后院,本就受拘束,我们身为小娘子又何必去为难其他小娘子呢,若她真有脾性,就应去找朱家说,而不是来为难你,对么?”
沈听珠赧然,隐隐从她身上感觉到一股坚定自得的力量,这力量无形托起她,让她厚重又有深度,沈听珠对她多了几分敬重,只觉薛意薇这般大气的女子,与世子一处,也是顶顶配的,这样的想法让她心中升起几分情绪,似欣喜,又似落寞,更有一种复杂的滋味绕在心头,混乱、失控的感觉将她整个人搅得一团糟,沈听珠理不清,又看不破,酸涩之感袭来,她开口,只觉一阵涩麻,“薛娘子说的有道理。”
薛意薇一笑,携住她的手,道:“诗会要开始了,四娘和我一起去吧。”
二人一起参了诗会,这时诗会正是热闹,小娘子这首以杨柳作诗,沈听珠来了兴致,提笔不假思索写下:杨柳杏花垂碧水,春风不剪相思情,清纱窗下两相顾,一寸愁心谁有情。
待落笔,小娘子笑她,沈听珠盯着纸上“情”之一字,不免失笑。