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许敬卿没有说话，这种沉默有些骇人，有人咳嗽了声说：“这能行吗？赵锦的死要怎么说？”

“你糊涂，赵锦原就不是我们害死的。”

话音落地，众人顿时噤声，这下所有人都察觉到了不妙。对面做得太周密了，堵死了他们所有退路，就连他们自己都要为本就没做过的事辩白。

因为无论从哪个方面来说，赵锦的死都像是许敬卿的手笔。

许敬卿闭了闭眼。

为首的幕僚底气也弱了几分，缓慢坐了下来，说：“无论如何，请罪是对的。当年长公主为何会被直接发落邓州，就是因为她不知道提前罢手服软，而许相罪名已请，已经是服软给了圣上一个台阶，就此罚过，也算是给裴邵交代了。圣上是个没有主见的人，这一年多来又心气不顺，看许裴两党都不顺眼，总疑心有人要害他，如此他更不能除许留裴。”

幕僚说罢，便看向许敬卿。

许敬卿却没有吭声。

若是从前，他也笃定程峥会轻拿轻放，如今却不敢肯定了。他近来总有些不好的预感，说不上来。

许敬卿有些疲倦，摆手说：“等圣旨吧，诸位近日也操心了，先退吧。”

众人拱手，便下去了。

许敬卿兀自坐了一会儿，才把管事的从外头叫了进来，“有阵子不见许沥，他人去哪了？”

管事的说：“自打被革职之后，三公子成日郁郁寡欢，想来这会儿又是在酒楼买醉，老爷要见他，老奴去把人叫回来。”

“叫他做什么？”许敬卿说：“没用的东西，这么多年只知道在鸿胪寺混吃混喝，我能指望他什么？你把人给我看好了，这阵子风声鹤唳，别让他再给我添乱。”

许敬卿不缺儿女，偏没有个能成气候的，这么些年他就盼着许嬿能诞下皇嗣，可偏偏她那肚子也不争气。

许敬卿抚了抚额，只觉得身边没一个得力的，他抵头沉默片刻，才想起来，道：“闻嘉煜是不是有一阵没来了？”

“是，工部前阵子不是乱么，眼下入秋了，又临近先帝忌辰，崇圣祠紧着修缮，想来是不得空吧。”

许敬卿沉吟着点头，“前朝后宫都乱成一锅粥了，他倒还肯踏实办事，也是难得。”

管事的说：“老爷要见他？”

“不见了。”许敬卿说：“他若是早入京几年就好了，眼下他那个位置高不成低不就，我便是想要他给我解忧，他也没那本事。”

管事的笑笑，“崇圣祠是个好差事，办好了，还怕升不了官？”

“等不起这个时间了。”许敬卿一叹，说：“这大半年折损进去太多人手，手里能用的人又太少，圣上那里如今也不大好说话。”

管事的张了张口，只能宽慰他。

……

薄雾散开，晴云泄出金光，雨却也跟着落下来。沿街的小贩骂骂咧咧撑起伞，“见鬼了，大晴天的还下雨。”

闻嘉煜买了筒羊奶，那小贩立即眉开眼笑起来，操着一口不够标准的京腔说：“咱们这羊奶可是咸州产的，地道！客官拿好！”

闻嘉煜笑着接过来，仰头饮了个干净，拐进一条小巷时转手将竹筒抛到角落，又东绕西绕好几条街，才从一个巷子口进到赌坊后门。那后面齐刷刷站着一排人，为首的是个光头，那光头“哟”了声，说：“来赎人的？”

许沥被两个大汉架住，背朝着这边看不见来人，只闻言竭力把头扭过来，蹬着腿哭喊道：“子陵、子陵救我，他们要杀我！”

闻嘉煜从袖袋里拿出个满当当的荷包，对那光头说：“我只有这么多。”

那人掂了掂，冷嗤道：“就这？你知不知道这许三公子赊了多少账，就这点，连本金的零头都够不上，也就够赎他两根头发丝！来啊，给我剁他两根手指，就当利息了！”

两个大汉得令就将许沥的手往案板上摁，许沥顿时嚎叫起来，“子陵！闻子陵！”

闻嘉煜不紧不慢地开口说：“这位可是许相家的三公子，是当朝天子的亲表弟，诸位还请三思啊。”

“欠债还钱天经地义，就是天王老子来了也得还钱！你们这些成天吃香哈辣的公子哥在我这小赌坊里拿乔说没钱，我呸！没钱？那就剁一根手指，我替你去跟你老子要！”

那刀就要落下来了，闻嘉煜陡地接住壮汉的手臂。

那么粗壮的长臂，闻嘉煜一只手就拿住了，那壮汉挣了挣，竟然挣不开！

光头眯了眯眼，上下打量这一身书生气的青年，说：“没看出来，还是个练家子。”

闻嘉煜微笑道：“何必呢，许家短不了诸位的钱，真见了血，那可就不是钱的事了。三日，就三日，一定凑齐。”

光头思量了会儿，打了个手势命人退下，说：“行，三日为期，我若见不到人，你就得见尸了。”

……

出了赌坊大门，许沥腿软地倚墙而站，喘着气说：“你才是我的好兄弟，仗义！怪不得我爹看好你，只不过三日……上哪弄那么多钱，我爹非得打死我不可。”