凛冬领坐落在荒瘠的丘陵地带的高处,一道漫长的矮墙围起大片房屋、农田和城堡。它们很难挡住鼠人,所以房屋和农田都呈现出遭受破坏的景象。
尤其是农田,几乎看不见长大的小麦……北境在十月份就进入了冬季,这些麦田恐怕什么也长不出来。
凛冬夫人是为数不多,或者说仅有的还在抵御鼠人和恶魔入侵的蒙特利尔家族成员。凛冬领全民皆兵,连女人也不例外,安南跟着女侍卫长前往城堡时路过镇上,街道上瘦弱的老人和孩子麻木地盯着他们,房屋的窗户前架着风干的黑色肉干……
鼠人肉只是难吃,但不会死。
“我可以先把远征军召唤过来吗?”安南问女侍卫长。
“我想夫人不会拒绝。”
安南打开了传送门,告诉他们:“把你们的食物拿出来,一半分给平民,一半分给士兵。”
女侍卫长没有阻拦安南浪费粮食……她知道这个男孩有神奇的传送门。
他的到来会让凛冬领重获新生。
安南扶着赛尔斯公主来到城堡前,看见站在城门外候着他们,比身边许多侍卫还要高大的凛冬夫人。
凛冬夫人比赛尔斯公主好得多,披着洁白的雪熊皮,妆容不再精致,但依然是那朵雪原之花。
“第一次见面时,你还是要借着我的羽翼生存的小家伙。”凛冬夫人感慨了。
“现在小家伙长大了回来庇护你。”
安南像是回到了当初在贝塔尔的时光……
“你救出了赛尔斯?”凛冬夫人望向被安南搀扶着的公主。如果不是熟悉的人,谁也认不出快瘦了5o磅,形如枯槁的赛尔斯公主。
“好久不见。”公主轻声道。
“我们都以为你死了……”
“鼠人把我囚禁在地牢,榨取我的血液……背叛者以为他利用了鼠人,却不知它们已经瞄向了对蒙特利尔家族的诅咒。”
凛冬夫人皱起了眉头:“背叛者?利用?诅咒?”
凛冬领消息闭塞,它的触须只能延伸到领地周围。
“我能到处逛一逛吗?”安南这时问道。
“艾琳,你陪着安南。”凛冬夫人说道。
女侍卫长应声,安南不再打扰姐妹团聚,跟着艾琳回到凛冬领的镇上。
许多房屋被摧毁,但依然有许多空置房屋。远征军在凛冬夫人的管家的安排下住进空屋。没有居民反对,因为远征军带来了安全感。
但分出去的食物都被他们放了起来。
“你们吃吧。”安南打开了一道传送门,“接下来我会送来更多食物。”
女侍卫长按捺着激动,让士兵有序分食物。
接下来安南打听起凛冬领的情况。
士兵们知道安南是远征军领,还是凛冬夫人的贵客,知无不言。
凛冬领最初有接近七千人……半年过去,现在还剩下两千多人。除了实在没法战斗的老人和孩子,所有人都要拿起武器抵御鼠潮。
他们借助地势守卫凛冬领——安南在矮墙边看见的圆石就是。鼠人来了,他们把圆石推下去,鼠人退去再把圆石推上来。
凛冬领经历过几次险境,当时所有人都躲进了城堡,房屋和城堡外墙就是那时被摧毁和破坏的。
而且都生在最近两个月。
(本章完)