范先生回道:杨清似乎早有准备,我们反而中了他的埋伏,众山贼死伤惨重,我与姓张的拼死抵挡这才侥幸逃脱。说着,将昨晚的情形详细地禀报给了老者。老者听完叹息一声:昨日杨清误投荒村可以说是我们唯一下手的机会,想不到还是失败了。典校,属下猜测许是那些山贼露了行迹,引起了杨清的警觉,这才使得他早有防备。范先生看着老者的背影说出了自己的推断。嗯,应是如此,那些山贼到底不如我们校事精明,做事难免不周全。范先生道:那接下来我们该如何行事?还要不要继续刺杀?不必了,先机已失,以杨清的智谋后面很难再有机会了。老者长叹一口气,续道:看来还是只能用青雀的法子,杨清这人先不动了。是。范先生道:典校,青雀本来就不同意杀掉杨清,他知道行动失败之后会不会对您发难啊?你放心,刺杀杨清他也算是默许的,不过既然我们现在失手了,他就不会允许有第二次了。哼,他在杨清身边布下棋子就是想放长线钓大鱼,妄图从杨清身上获得源源不断的情报,然而某一直对此种手段表示怀疑。这三年里,那姓夏侯的女子是送回了一些东西,但大都不是什么重要情报,细究其中缘由,或是那杨清行事谨慎,也有可能是那女子怀有二心。毕竟干咱们这一行的女人有的时候是比男人方便,但女人也总是不可靠的。所以,典校认为除掉杨清比试图从他身上获取情报对我们大魏更有利。范先生今日才明白受遣刺杀杨清的原因。老者道:不错,杨清此人才智卓绝,以诸葛亮之才都对他赞不绝口,如今又被委以汉中太守的重任,可见其人在伪蜀国中的地位和作用,假以时日此子必成我国之大患。中原那些人不晓得,我等就在蜀中难道还不知道吗?这几年伪蜀国势复振,殖农兴商,厉兵秣马,虽还不如刘备那时的气势,但总算恢复了几分元气,这当中的原因自然是诸葛亮的大才,但那杨清在中间也很是出了些妙计。不说别的,就是那曲辕犁和翻车对农耕的作用就不可估量,青雀不就是一直想从杨清身上打探出制作这两种农具的窍诀吗?因此,此子对我大魏的威胁虽不如诸葛孔明,但也是不小啊。只可惜这次功败垂成,短时间之内不可再动,我等也只好寄希望青雀的法子能够大获成功吧。是,属下明白了。范先生抱拳称诺,又问道:典校,张慕那边属下该如何回话,这次刺杀虽然失败了,但这厮还是狮子大张口向我们索要报酬。老者沉吟片刻后,道:答应他的要求,给他一笔钱财。此人对我们还有大用,还须笼络好他。毕竟他是我们在广汉郡的最大力量了,日后很多事都离不开此人。当然也不能一味迁就这厮,恩威并施、奖赏敲打,这中间的度你要把握好。是,属下谨记。好了,明日我就返回成都,你也继续留在张慕身边吧。老者摆了摆手。诺。属下告退。绵竹北城门外,杨清翻身上马,对身后吕乂说道:好了,吕县令留步,本官告辞了。杨府君一路顺风。吕乂领着一众属吏躬身下拜。数十贼人深夜前来刺杀一郡太守虽是了不得的大事,但一来杨清等人除了两名护卫受了点轻伤之外其余人皆安然无恙,二来此地乃是广汉郡治下,这件事理当由何祗和吕乂处置,三来他现在的首要之事乃是赶往汉中赴任,不可在绵竹耽误太久,故而杨清一行在绵竹休整了一日后就告辞而去。临行前,杨清为表歉意又遣人送给了朱老丈一些钱财,并嘱托吕乂好生安置照看村落中的几户人家,以防贼人回来报复。吕乂当然一一答应,又亲自把杨清等人送至绵竹与梓潼郡的交界处,看着他们进了梓潼郡这才放心回城。金牛道从梓潼县开始地势陡然上升,群山连绵起伏,道路崎岖蜿蜒,险峻关隘增多。一入山道,路旁多四季常青的柏树,遮天蔽日,宛如长廊。风景虽美,但杨清等人却并无多少欣赏之心,因为道路曲折险峻,许多地方只能下来牵马而行,这就不如之前骑马奔驰那般轻松了。蜀道之难杨清总算是领教了,难怪后世诗圣有云蜀道之难难于上青天。过了梓潼郡就是蜀中第一关隘剑门关,此关位于剑门山中段,依崖砌石为门。剑门关宛刀砍斧凿、鬼斧神工,南坡和缓,北坡陡峭,一夫当关万夫莫开。若敌人从北面攻打则会形成仰攻,如此一来要想破关难比登天,因此剑门关历来为兵家必争之地,亦是入蜀之咽喉。金牛道在剑门关这一段又称剑门蜀道,多飞梁阁道,道路狭窄,险峻异常。杨清在此停了一日,专门对此关地形勘察了一番,又被守关将领邀着检阅了关镇军士,他循例勉励了几句,又提了几点意见,倒是深受守关主将的重视。过了剑门关,杨清一行人沿着清溪河到了葭萌关,昔日先帝入蜀时就曾在此驻守大收蜀中士庶人心,后来先帝南下攻打刘璋,大将霍峻留守葭萌关城,不仅以数百人坚守一年之久,还伺机击破了刘璋麾下将领扶禁和向存率领的万余大军,为保障先帝大军后路立下大功。可惜霍峻在几年后就英年早逝,其子霍弋也被先帝养于府中,天子为太子时霍弋被任命为太子舍人。天子即位之后,他又被任命为谒者,伴随天子左右,主掌传达诏令等事。杨清听说诸葛亮对霍弋也十分看重,近期有征辟他进入丞相府的打算。离了葭萌关,杨清等人连过白马关、明月峡、棋盘关等要地,过了棋盘关前面就是汉中境内了。杨清等人沿着栈道盘桓而上,又至五丁关山顶,举目四望,只见群山尽在脚下,白云生处宛如轻纱飘渺,林木葱葱恰似绿浪万顷,真个朝霞暮霭、气象万千。众人只觉心旷神怡,精神为之一振,就连曲折下山也不觉有多少劳累,到了山脚行得数十里,视野为之一扩,眼见陡然出现一条大河,原来众人已到达汉水南岸。
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