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第318章（第1页）

倪四隐去同行之人，只说夏日晴爽，延国公不过是携府中仆从去京郊药庄散心，这才顺利得到了应允。富丽车马，熏香袅袅，再带上十余个仆从，对当朝宗室而言，这便算是出了趟“远门”。罗月止习惯了这豪华的车架，还顺手从矮桌底下摸出只小垫子抱在怀里，一路往外看，问了好些有关制笔的问题，期待之心溢于言表。出京大概半个时辰，便到了药庄。罗月止本满心牵挂着作坊，但下车后不由深深吸了一口气，看着面前药田连天，清净宜人，心都跟着静了下来。赵宗楠今日出行穿戴便捷，颈挂襻膊，还专门换上了不易染尘的皮革旱靴，走到罗月止身边，在他后腰轻轻托了一把：“先去田埂上走走？”看这架势，这些年闲来无事农书没白读，兴许是真的懂。时至初夏，好几亩地黄已经到了开花的时候，淡粉淡紫色花朵悬挂在梗茎上，微微低着头，叫阳光晒出一层毛茸茸的柔光。另外开花的还有可入药的夏菊，金丝黄蕊，丰满如团，热热闹闹铺了满地。剩下的作物罗月止便不认得了，只看见高高矮矮，满眼水汪汪的碧绿。他听赵宗楠介绍，才晓得药田里还种了些山药和牛膝，都是水土适宜的药材，在庄子上养得精细，和那进奉官家的“四大怀药”乃是同种。等庄子里的药草到晒干收成的时候，赵宗楠还会给他那官家叔叔送去一些。真是长见识。宋代皇帝在皇宫里犁地种稻子，宋代宗室在京郊聚众垦药田……不愧是他们老赵家人。两人在陇间走了两圈便回到青石道上，有仆女上前替他们取下襻膊，掸尘净手，一行人转道药庄后一座三进的院落。罗月止神采奕奕：“这便是做铅笔的工坊？”赵宗楠跟在他身边：“如今归月止了。”工坊的范管事早知道主君今日要来，抬眼看到他身边跟着一位清秀的书生，又听着这么一句话，便快步走上前来行礼，叫过主君，又叫了罗月止一句“东家”。他以余光见赵宗楠脸色颇佳，想必这称呼是叫对了。工坊空地上摆放着成捆成山的木料，各个工序上的工匠们仍在劳作。范管事跟在罗月止身边好不恭敬，对他所有问题知无不答。这一参观，还真是很有意思。罗月止事前跟赵宗楠提过，要拿石墨制膏，再烧制成笔芯。这模模糊糊的工序，被一字不差传达给工匠。为了形成膏状，匠人们先是把石墨磨为墨粉，随后混入粘土，再添加清水、灰浆、滑石粉等佐和之材，多加搅拌，这才终于得到了膏体。成膏以磨具压制成细杆形状，最后再放进窑中烧制。其中材料、比例、火候，都需要经过无数次验证，诸工匠耗时三十余天，终于烤制出可以顺畅留下字迹的石墨笔芯。……这方法既像烧瓷，又像是炼药，怪不得赵宗楠说还请来了一群医士前来商量。至于铅笔外杆，制作起来反倒更简单一些。质地柔软的松木板经过高温水煮，轻巧而不易开裂。木板卷成半圆细管，将笔芯放在凹槽中，上下粘合，严丝合缝，便成了包裹笔芯的木壳。虽工艺技术有限，做出的铅笔不比后世流水线机器压制的那样齐整，但乍一看上去已经非常像样子了。笔芯牢固，笔身轻巧，粗细长短也算是趁手。罗月止别的不敢说，但说起使用铅笔的经验，绝对比当世任何一个人都更加丰富，参观片刻，多能问到营造的关键之处。范管事吃惊地琢磨了好久，寻到机会低声问：“东家莫嫌我唐突……您可是保康门罗月止罗掌柜？”罗月止笑眯眯答：“原来现在出一趟门，都有人认得我了。”“都说罗掌柜乃是文殊座下善财童子转世，专门帮人经营生意的，百工千行都说得上话。今日一见果然如此！您远在城中，这制造石墨笔的稀罕事儿，怎么也知道得如此清楚啊？”罗月止但笑不语，人说他是童子转世，他还真装起神秘来了。“您方才所言不错，字迹的深浅，笔芯的软硬，确实是由石墨粉的多少决定的。石墨放的多，写出来的字便是又黑又深，但同时难免更易断，墨迹也更易晕成灰团。石墨放得少些，削成的笔尖锋利如针，书写手感也更硬，字迹纤细无比。”“如今作坊每日可产笔百余支，不知道主君偏好哪种，故而软硬两种都做了的。”范管事连忙叫人取来深浅不同的两杆笔。为了显示区别，硬芯笔杆刻了红圈，软芯笔杆刻了黑圈。但这份细心，似乎作用有限。