柔然最早的祖先名木骨闾。他生活的时期对应中原的三国时代。那时,鲜卑族各部落经常为了牛羊、骆驼、人口发生混战。木骨闾是拓跋鲜卑部的一名俘虏。“木骨闾”这个名字也是拓跋鲜卑首领随口给起的,是秃头的意思。木骨闾身高体壮,作战勇猛,所以拓跋鲜卑首领不舍得杀他,而是留他在帐下做一名陷阵奴。陷阵奴就是作战先锋,即炮灰。有一次,队伍集结,木骨闾睡过头了,没赶上出发时间。他心知不妙,多半会被杀头。于是单枪匹马逃出了拓跋部。他给自己改名郁久闾。由于他的战斗力强,身边逐渐聚集了一批逃亡者。大家抱团取暖,在草原大漠里谋生存。他的势力慢慢壮大,成为一个中下部落。郁久闾死后,他的儿子车鹿会把自己这个部落命名为“柔然”。自己家族以“郁久闾”为姓,成为首领家族。车鹿会-郁久闾非常聪明。他明白自己这样的小部落要想长久生存,必须攀附大部落。于是他交好鲜卑皇族大部落,对他们称臣,定期上缴马匹、貂皮等贡品,形成和平局面。这种局面持续到五世纪初。这段历史中,柔然部落也接纳了许多人种,包括鲜卑人、匈奴人、敕勒人等。柔然人的首领也经历了车鹿会~吐奴傀~跋提~地粟袁~温纥提~社仑六代。六代首领时期,柔然人都是鲜卑人的附属部落。社仑是一位比柔然人开山祖师还要勇猛的首领,而且智勇双全。他带领部落脱离北魏地域,向北方迁徙。一路上如秋风扫落叶般横扫大漠,统一了北魏北边的大部分地区,范围包括整个蒙古高原以及周边地域。社仑觉得,游牧民族过去对最高首领的称呼“单于”,早已贬值。但凡聚拢了几个部落的人,就自封单于。搞得草原上单于一大堆。你也是单于,我也是单于。既然单于配不上自己的身份。于是,社仑自称“秋豆伐可汗”。彰显自己开拓、创世的意思。从此,“可汗”代替“单于”,成为游牧民族最高首领称谓。社仑统治的柔然部落,东起大兴安岭;南临大漠,与北魏对峙;西到阿尔泰山,占有准噶尔盆地,与天山的焉耆国接邻;北到贝加尔湖。面对过去的附属部落、而今逐渐崛起的庞然大物柔然,北魏也不愿轻易与之交战。为了安全起见,公元398年,北魏将都城由北部的和林格尔迁到南部的平城。即后来的山西大同。同时,在新首都北边设立六个军镇,用来防备柔然南侵。这六个军镇是:怀荒镇、柔玄镇、拂冥镇、武川镇、怀朔镇、沃野镇。社仑于410年去世,柔然继位者是斛律。斛律之后是其侄子步鹿真。这两人在位期间,柔然与北魏关系缓和。北方局势平稳。公元424年,郁久闾-大檀继柔然可汗位。他率6万精骑兵杀入北魏云中郡,攻陷北魏旧首都和林格尔,逼近长城边。那时,北魏拓跋焘刚继皇位不久,他亲率5万大军迎击大檀可汗的大军。双方打得有来有回,难分胜负。最后只得各自领兵退去。现在,拓跋焘正准备与宋国交战,柔然人却想趁火打劫。拓跋焘非常恼怒。他决定不顾南边宋国军,先解决北方柔然人这个隐患。拓跋焘命令北魏大军放弃黄河南部地区,全线撤退到黄河北岸要塞。然后,拓跋焘兵分两路,自己亲率一路大军走黑山,长孙翰率一路大军走大娥山,向漠南开拔,对柔然展开强势围剿。这时是公元429年5月。公元429年是北方历史上一个极其干旱的年份。柔然200多万人占据的草场,几乎减产大半。他们几乎对周围所有国家、部落都发动了战争。因为,他们的牛羊牲口减少大半,若不四出抢劫,大部分族人就会饿死冻死。而被柔然人抢劫的部落,本来情形也与柔然人一样,处在困难重重之中。遭受柔然人劫掠,更是雪上加霜。于是,即便是弱小部落,也懂得了一个道理:被柔然抢劫之后,多半人会饿死冻死。而奋起反抗,还有一线生机。于是,柔然人在这年,在各个方向,遭遇了他们有史以来最激烈的各部落反抗。当北魏大军攻来时,柔然人刚刚与西域的悦般国发生了大规模交战,正是精疲力尽之时。北魏大军没什么悬念就重创了柔然主力部队。北魏大军趁势扫掠整个蒙古高原。拓跋焘趁他病要他命,四面分军,掘地三尺进行搜讨。东至瀚海,西接张掖水,北渡焉然山,在东西5千余里、南北3千余里的范围内,北魏大军掠走了柔然的人口、牲畜、财物。北魏俘获柔然人口30多万,马匹牛羊100多万匹(头)。柔然东部的高车国趁北魏进攻柔然之机,掠夺了部分柔然人口牲畜。拓跋焘生气之下,派安颉长兄、大将安原攻打高车大军屯住的巳尼坡,降服10多万人口,缴获大量财物。柔然可汗大檀本来生着病,遭遇北魏大军进攻、柔然军节节败退,急怒攻心之下,一命呜呼。大檀死后,其子吴提继位,带着部落残余人马,远远避开风头正劲的北魏军。部落人口因此大量减员。拓跋焘将俘获的40多万人口分散,填充到首都北边的漠南六镇。任命长孙翰为六镇总镇守,负责管理六镇,守卫边防。拓跋焘这次对柔然的进攻,是一次收获丰厚的搜刮。缴获的100多万匹(头)马、牛、羊等牲畜进入北魏境内,使得北魏物价降低了两成。40多万俘虏加上几万守军填入北方六镇,也使得那里成为魏国北部边防的坚实屏障。拓跋焘之前将胡夏国打得龟缩在一隅不敢动弹,现在又解决了柔然隐忧,他觉得是时候与南方的刘义隆算算账了。之前,为了专心致志进攻柔然,他放弃了黄河以南大部分地区。现在,他决定首先收复这些失地,并趁机给宋国军队一次深刻教训,让他们领教一下魏国精锐的铁血手段。:()幸好遇见神