他无意中听到,陛下和太子说,除去家人,沈七是她最信任的人。自此,他所有的努力,就是只为做个让陛下能继续信任的人。退休的沈梦昔逍遥自在,后来团儿也来到蓬莱陪她,宁王也将女儿喆儿送到蓬莱,沈梦昔知道这是两个儿子的孝心。她带着两个孙女去了泰山,又乘船去了海宁,在那里甚至遭遇一次地震。这期间,辽宁舰队,继续壮大,已拥有各种船舰两千余艘,严季康自荐率领一支三百艘的船队开向大洋东方,探索新的领域,周文彦则带领二百艘船舰,装满货物,开往南洋。景明八年,陆行止的队伍越过黑水,占领突厥、罗刹国大片领土,一路向北,奇迹般地,在那里遇到了渡过海峡的严季康。原来,严季康抵达一片大陆,登陆后与土著交好,向北进发,在无主地,以大明名义,创立州县,他记得太上皇在他临行前描述的地图,记得太上皇斩钉截铁说过大地是圆的,是个球体。直到越过海峡,遇到英王陆行止。两人相对行礼,欣慰地笑,他们竟然不约而同地,将大明国土以这样的方式连接。景明十年,李隆基强占儿媳罗氏,纳入宫中封为贵妃,举世皆惊。薛崇胤记得母亲说过,如果表弟做出违背人伦或者出现昏庸之态,就不必客气。景明十一年,李隆基因心疾发作,死在贵妃的床上。李隆基有三十个儿子,因皇位之争,大打出手。长子李琮杀死四个弟弟,夺得皇位,又将罗贵妃赐死为李隆基陪葬。景明十五年,大明占领长安城,李琮南逃,定都成都。薛崇胤下旨恢复则天皇帝称号,征询了沈梦昔意见,没有动无字碑,继续让它以沉默的方式,任世人评说。七十岁以后,沈梦昔就很少出门旅行了,她七十二岁那年,武攸暨去世了。去世的前一天,他精神十足,到沈梦昔的寝宫去,抚琴三首。被鱼缸唤醒一九八四年一月二十一日,大寒。凌晨的黑龙江省嘉阳县,冰天雪地,呵气成冰。天刚刚透亮,住在江边上坎儿的齐有恒家的烟囱,就已经冒了白烟儿。二门咣当一声打开,一股子热气扑了出来,一个光着头的半大小子从屋里跳出来,跑到院子边上的柈垛,飞快地抽了几根柈子,又跑了回去,屋里传出一个男人的斥骂声:“你这个熊玩意儿!让你抱两根儿柴禾去,你他妈就真给我抱了两根儿?哎呀!我他妈一脚踹死你,一早上连帽子都不戴就敢出去!”一转头,又看到儿子连门也不关,簌簌的冷气翻滚着扑了进来,火起上涌,吼道:“关门啊!”——媳妇不在家,这一早上,简直要了他的命。小子嘻嘻地笑,跑去关门,还没关上,就听得外面大门被拍响。“谁呀?”“给你爷开门!”伴着北风,隐隐传来苍老的声音。那小子一听,慌忙跑去开大门:“爷你咋来了?这一大早的!”门外是一个老头,狗皮帽子上一层白霜,胡子和睫毛上也都是。手上戴着大棉手闷子,推了一把大门,把马鞭子扔给孙子,在大门外跺跺脚,走了进来。一边走一边左右看着院子,院子里的雪还没扫,又看看有些乱的煤棚子和柈垛,立刻皱眉。慢慢走进二门。屋里又传出一声惊呼,他不耐烦地说:“叫唤个啥!四十好几的人了!我来看宝珠的!”老头叫齐晟轩,今年虚岁八十三,住在城东八里远的太平村。他年龄大了,觉少,昨晚下了场雪,晃得他早早醒了。一睁眼,就听大孙子在院子里扫雪,跟出来抱柴禾做饭的孙媳妇儿嘀咕说,“四叔家宝珠感冒了,让医院打错药了,好像不行了。”