一队人马赶往营地,黄昏时分终于抵达,胤儿欢喜异常,跪在沈梦昔脚边,失态地几乎哭出来。沈梦昔被他弄得也差点掉泪,清风也哭了出来,她担心得一夜未睡。不及修整,连夜拔营,星夜进发幽州城。幽州南城门开阳门巍峨的城门楼,在黑夜里影影憧憧,城墙上只有几点红色的灯笼,偶尔有巡夜城门兵打着哈欠走一圈,打破城门上的静态。时不时还有几声猫头鹰的啼叫,衬得气氛诡谲。丑时就可以交班的城门兵张三,今晚右眼跳个不停,他使劲拍拍脸,揉揉眼睛,又原地跳了几下,不放心地扒着垛口朝四下里又看了一遍,确定无疑才又回了原位。若是此时有一个探照灯,他就能看到南面路上悄无声息地走来一队人马。丑时正,张三与李四换了班,松了一口气,下了城墙。下了城墙,却惊异地听到吱嘎嘎城门缓慢打开的声音,他疑惑地站住,侧耳倾听,再次确信就是城门打开的声音,他疾步冲下去,转过内城墙,迷迷糊糊看到城门中无声涌入一群人,敏捷如猿,行动无声,他猛地缩回去,双脚软得抬不起来,他不敢出声呼喊,只得拼命朝城墙上爬去。张三心中怨恨城墙太高,他哆哆嗦嗦爬过两道城墙,马上就到了外城墙,他已经能看到灯笼下跑过来的,也听见异响前来查看的李四,他抬起手,刚一开口,却被一只大手从后扼住了脖颈,咔的一声轻响,失去了意识,最后一眼看到的是咽喉中了飞镖的李四,仰面倒地。无声的占领仍在继续,训练有素的护卫不费吹灰之力顺利占领开阳门。城门大开,四蹄绑缚了棉布的骑兵鱼贯而入,在两个内应的带领下,直入刺史府,活捉了睡梦中的幽州刺史方天亮,方天亮被押到沈梦昔跟前时,吃惊多过惊慌和愤慨,“大长公主?公主谋反了不成?”“山高皇帝远啊,太上皇驾崩了,你还不知吧?”沈梦昔让人松开方天亮。方天亮听闻太上皇驾崩,只愣了一瞬,就跪地大哭。等他哭了一会儿,沈梦昔说:“方刺史见谅,今日这般实属逼上梁实属被逼无奈。不过,你这幽州城的防护也太稀松,本宫的护卫只用了一刻钟就占领了开阳门呢!”方天亮老脸一红,半晌憋出气哼哼一句,“就连陛下都对公主的精兵充满戒备,幽州城这点虾兵蟹将自是不够公主一口吃的!”“哈哈哈,谢谢夸奖!”沈梦昔笑,起身说道:“那么,从此刻起,幽州城由本宫正式接管!”方天亮垂头丧气,不再说话。“你,是回长安?还是留下来呢?”方天亮呆了一瞬,抬头看沈梦昔,心中不解。“连方刺史都说我谋反了,那就谋反吧,总不能等着让人杀了全家。”沈梦昔坐下来,喝了一口茶,“方刺史,你守卫北境多年,阿娘在世,对方刺史就赞赏有加,放心将幽州城托付于方刺史,我总是不忍杀你的。但是,方刺史若是回到长安李隆基却未必肯饶你,他这连亲姑母都不留一丝隐患的作派,会信任你吗?虽说方家大半子孙都守卫北境,刺史还要为家族考虑。”沈七此时进来禀报:“启禀公主,四面城门均已封锁!城中守军见兵符业已悉数归服。”方天亮的头低得更加厉害了。占据幽州城是军事重镇、交通中心,也是北方重要的商业中心。附近还有蓟州、檀州,恒州,莫州等州县,幽州兵力部署集中在北面,防御契丹和高丽等外邦威胁,对于面向关内的野狼口,只有百余人象征性的防守,这才给了沈梦昔可乘之机。对于方天亮,沈梦昔是软硬兼施。“方刺史定然读过来俊臣的《罗织经》,‘致人于死,莫逾构其反也;诱人以服,非刑之无得焉’,方刺史是母亲心中的英雄豪杰,太平自不能、也不忍对刺史动刑,但那来贼有一句话说得对,君子惜名,小人爱身。君子爱惜名声,有时正是招致祸端的根源。我知方刺史不愿背负谋逆的罪名,但请方刺史想想,太平又何尝愿意背负谋反的罪名呢?欲加之罪,何患无辞!太平是被人逼迫至此,不是来给方刺史添堵的!母亲天上有知,定会保佑太平渡过难关的!方刺史也有儿女,定也希望他们平安顺遂!”方天亮听到最后一句,感觉到了威胁的意味,抬头凝视沈梦昔,沈梦昔与他对视,点了点头,继续说:“母亲在位几十年,知人善任,明察善断,改革吏治,奖励农桑,只因是女儿身,平白多了无数非议,刺史扪心自问,母亲在位是不是比父亲在位要出色得多?”