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第5章（第2页）

“还狡辩？信不信我惩罚你？”魏长乐瞪了一眼，脸色旋即凝重起来，低声道：“不过掌柜的刚才说，山阴前两任县令都出了事。一个死了，一个失踪，这又是怎么回事？”

魏古见魏长乐盯着自己，忙摇头道：“二爷，老奴不知道。”

“我就不明白，府里怎么会派你跟我去山阴？”魏长乐叹道：“你又不能打，又不会照顾人，问什么都不知道，你个老逼登有什么用？”

“二爷，河东道十八州，大大小小五六十个县，老奴哪里都能清楚。”魏古更是委屈，解释道：“朔州位于河东最北边，山阴又在朔州最北边，离太原府路途遥远，老奴只是府里一个仆从，连太原府的事情都没能弄明白，实在不清楚山阴的事情。”

彘奴却乖巧地指向兀自在昏迷中的宋坤道：“二爷，他是山阴队率，肯定知道那两个县令的事儿，要不要用水将他浇醒？”

“路上还有时间，不用急。”魏长乐抬头看了看天色。

雪花纷飞，漆黑一片，燃烧的酒铺也已经渐渐熄灭下来。

他想了一下，吩咐道：“那两个伤者无法走路，继续留在这里会活活冻死。彘奴，给他们每人一匹马，让他们往南边走。”

彘奴答应一声，立马过去牵马。

傅文君给那两人敷好药，走了过来，犹豫一下，终是道：“魏长乐，有个事情想和你商量。”

商量？无非是有事相求。

求人也不客气一些，直呼其名，不过看在你胸大的份上，不和你一般计较。

“我不知你底细，不要提太过分的要求。”魏长乐也不是有求必应，还是很有原则。

傅文君站姿优雅，一抬手指向躺在地上的宋坤：“能否将他交给我？”

魏长乐一怔，随即笑道：“你和他有仇，想要杀他？”

“能否答应？”

“可以。”魏长乐道：“不过你能否回答我三个问题？”

傅文君也知道这是交换条件，很干脆道：“你可以问，我不一定回答。”

“夜哭郎到底是些什么玩意儿？”魏长乐凝视对方，天色太黑，没有火光，幂罗遮面，此时反倒看不清楚对方的面孔：“他们是官差，又是谁的麾下？”

山阴之行无可避免，但自己对那边的情况一无所知，趁现在多少从傅文君口中了解一些。

“云州割让给塔靼人之后，朔州就成了北方最前线。”傅文君很爽快地回答这个问题：“虽然边境设有军堡，但朔州各县城也增加了城兵守备。夜哭郎便是卫守山阴城的城兵。”

魏长乐疑惑道：“既然如此，他们为何会被称为夜哭郎？”

傅文君声音清冷，道：“虽然是守城之兵，但他们并不将守城当做职责，已经成了山阴税兵。”

“城兵收税？”魏长乐倒是懂这个理：“收税不该是地方官府的职责吗？”

“从两年前开始，山阴的税收转由户仓署负责，这些城兵归属于户仓署，大小税赋都是由他们收取催讨。”傅文君解释道。

魏长乐冷笑道：“这是越权！”

“山阴百姓艰难，户仓署那帮人巧设名目，在山阴倾轧百姓，更是让百姓雪上加霜。许多百姓根本缴不上沉重赋税，一旦拖欠，这帮城兵就会在夜里出现于庄户村落，如强盗般抢掠打杀、欺男霸女，百姓们叫天天不应，悲哭不止，所以这帮城兵就有了夜哭郎的名号。”

“先前听说山阴被称为千匪之境，是否与此也有关系？”魏长乐意识到什么。

逼良为娼和迫民为匪的道理他当然懂。

傅文君道：“你马上就是山阴的父母官，治下百姓过的什么日子，很快也能知道。”

谜语人？

魏长乐微微一笑，才问出第二个问题：“听说山阴前两任知县都出了事，傅娘子可知晓详情？”

“不到一年，原来你已经是山阴的第三任知县了。”傅文君感慨道：“今年二月，何贵到山阴赴任，五月底，突然身死。”

“怎么是死的？”

“山阴衙门的公示，这位何县尊是因为饮酒过度，不小心从马背上摔落下去，正好头颅着地，还没送到医馆，半道上就此毙命。”

“摔死了？”魏长乐有些诧异。

傅文君淡淡道：“何贵死了，还能见尸。另一位县太爷是连尸首也不见，更是匪夷所思！”

魏长乐更是疑惑：“怎么讲？”