另一个帮手狐疑着跟去,也没逃开同样的命运。
刘东海盘算了一下,再拖延下去,要是桃溪村的人找来,他今日可能要无功而返,当即跨上黑驴,要把周春娘带走,还没摸到缰绳,后背一痛,石头正砸在脊椎上。
把上次还大块些,痛得他直抽冷气。
草丛一阵抖动,冒出个秀气白净的小个子,披着斗篷,底下是绫罗短袄,双手捧着石头,还要再砸。刘东海怒了,小白脸看着还没他肩膀高,前边两人是什么废物!
他翻身下驴,冲过去就要揍他。
拳头捏紧正要抬高,小白脸背后站起个挺拔健硕的男人,将近八尺高,需得仰头才能看清楚。男人脸色冷硬,眼眸狭长幽暗,光是一身气势就吓得人心头一凛。
刘东海退一步要跑,被男人提住后衣领。
小白脸已经小跑到驴车旁,除掉了周春娘手脚束缚和口中破布。周春娘喘着气,惊魂未定地看面前几人。
“两位、两位英雄,有话好好说……”
刘东海赔了笑脸,被那高壮的男人像提溜小鸡仔那样,提溜到驴车前,一整张脸憋红。
小白脸人长得小,开口细声细气的,是个女娃娃:“我们是周春娘的……远房亲戚,你绑走春娘何意?”
“戴家与我签契约,卖给我二十亩田地,收了银钱,交田地量度只得十亩,剩下的自然由她卖身抵债。”
一听是远房亲戚,刘东海不慌了。
戴家自从跟他签了田地契后,各家亲戚都求了借了个遍,来远房亲戚不奇怪。只是一直默不作声的黑衣男人那么凶,他还以为倒霉撞上了哪个山头的劫匪。
“你只要春娘?戴家还有个汉子呢。”
“戴老三一个死瘸子,活都干不了,要他何用?”
俞知光来的路上就已经想好。
戴家和刘东海的田地契文书在县衙门留底,过了明路不能借着将军府的势去压,否则落人话柄,想办法销毁了没用。况且,周春娘与戴家还要在桃溪村继续生活。
“你这么把人掳走,我们告你强抢民女。”
俞知光将周春娘拉到自己身后,“春娘欠债可以去到你家里干活帮工,一直到还清为止,但不卖身。”
刘东海好笑:“干活帮工?说得好听,春娘来吗?要不是我提前一日堵在这里,她就要偷偷摸摸赖账跑了!”
“呸!谁知道稀里糊涂的去你家里,到底要做什么!不说清楚,我才不去!”
周春娘躲在俞知光背后,心里一千个一万个不愿意,她已认得眼前人就是将军府大娘子,至于身侧冷峻魁梧的男人……大娘子身份矜贵,料想是将军府来的护卫吧。
俞知光点头,继续用中间人的口吻劝和:“春娘说得有道理啊,她一个女子去你家里做工,大门一关没有旁人瞧见,村里村外说闲话怎么办?她定然不愿意。”
“那你说怎么办?”
“你们白纸黑字再立个契约,契约上须写清楚,春娘上门帮工做什么,工费几何。”
“她欠我的,来帮工老子还要给她工费?”
“十亩田地的价,做工抵债总得有个尽头吧,写清楚工费,才好知道要做多少日才算抵完。签了契约,她不会赖账,你不用付真金白银,更不用大费周章来绑她。”
刘东海看春娘神色有所松动,不觉顺着俞知光的提议去想了想,能叫人乖乖顺顺自己上门,那是最好。
几人正在理论,跑回村搬救兵的小娃娃四喜,带住得离村口最近的陈家二爷和三爷赶过来。
老二年长,平日在村坊里做事,素有威望。
戴家媳妇与刘东海的纠葛,他也听说过,若没有转圜余地,签订做工契约是周春娘能得到的最微末保障。