狼心,王都獠牙城。这座被教会洗劫过的大城迄今仍未能恢复元气,站在城堡最高处便可看到,外城区有许多街巷都变成了废墟。但比起遭邪疾荼毒过的断牙堡,它已经算是幸运许多,至少不会像后者那样,如今依旧可以在水井或排水沟中见到腐败成堆的尸骸。数个月前,这里还是王室分支獠牙家族的领地,铁斧也本着先疏散小城镇与村落民众、最后再对付贵族的方针,没有去理会獠牙与托肯、红石门之间的斗争,但红雾的突然出现令他不得不做出了调整。毕竟哪怕獠牙城再落魄,也是狼心数一数二的枢纽城市,并且还联通着南北要道,打通这里,才能让永冬陆路撤离的队伍顺利进入安全地带。战斗过程并没有任何值得一提的地方,即使没有要塞炮的支援,他临时调集起来的五支小队共计五百人,便用迫击炮和反魔鬼榴弹敲开了有天险之称的獠牙堡、以及墙坚壁厚的獠牙城。其城主希伯克在上前督阵鼓气时被精确射手点名,最后的反击还未发起便宣告瓦解,余下贵族纷纷投降,狼心的三大势力之一就此覆灭。作为从边陲镇首战开始就追随罗兰的军方第一人,铁斧算是对无冬实力提升速度认知最清楚的一位,五年前他们还在和长歌公爵打得有来有回,而现在只要陛下愿意,第一军打穿任何一个王国都不成问题。可以说他们的成长已远远甩开了其他人,和那些贵族早已不在一个层面上。但这并不能让他感到一丝轻松或自满。相差越是悬殊,他就越清楚人类与魔鬼之间的总体差距,究竟有多么惊人。面对有红雾支持的魔鬼,第一军几乎无法在永冬站稳脚跟,每天都会有部队撤退回狼心,伤亡报告就没有中断过。缺乏永固防线的情况下,敌人的突进和追击能力让各个分队防不胜防,而且有情报指出,对方好几次突然出现在人员撤退的必经之路上——而明明之前那里已经经过反复侦查,确认安全无误了才对。这种被动挨打的局面无疑会给士气带来负面影响,最简单的应对方法是将全体人员立刻调回笼山一带休整,但铁斧清楚,命令和任务高于一切,既然陛下需要人口,他就不可能因为顾虑伤亡而回撤所有部队。那么剩下的方法便只剩下反击。用尽全力捏紧拳头,狠狠打在魔鬼脸上!只有这样,才能让它们肆无忌惮的追击暂缓下来,也可令疏散部队出口气。他选择的阻击地点便是獠牙城。“魔鬼的防备似乎正在减弱。”布莱恩举着了望镜道。自从陛下开始调集兵力后,他便随首支船队从极南境赶到了沉池湾,和他一同调来的,还有一千五百名莫金族战士。这也是灰堡历史上第一支以整编形式征召的沙民部队。“从永冬边境就开始了。”铁斧点点头,“伊蒂丝说得没错,魔鬼把方尖碑建立在大陆之脊上是一把双刃剑。那里固然隐蔽,却也阻碍了它们南下。”从城堡塔楼顶点向北望去,能看到天地间那片如血一般的阴云。那便是不断扩散的红雾,如今已越过永冬与狼心的分界线,正缓缓朝獠牙城压来。而位于阴云下方的城市,便是狼心的金水镇——它已被红雾笼罩过半,却仍没有发现「堡垒型畸兽」的踪影。天空中盘旋的恐兽也少得可怜,仿佛被魔鬼遗忘了一般。若是放在红雾出现之初,这几乎是不可能发生的情况。经过这段时间的交手,参谋部已经对魔鬼的行动思路有了一个大致的了解。从某种意义上来说,它们竟和罗兰陛下的战略意图不谋而合,那就是控制更多的人类城市,驱使人类来为其效力,因此撤离民众的第一军才会被它们视作优先打击目标。为了尽可能快地侵占人类领地,它们往往会主动出击,利用堡垒型畸兽制造小范围的红雾区,使得部队可以像青蛙那样,轻装从一个地点快速移动至另一个地点,抢在红雾抵达前朝城市发起进攻。但当永冬王国大部分土地落入魔鬼手中后,它们的推进速度有了明显的减退。这说明,随着地盘的扩大,敌人已经有些忙不过来了。从局势上来看,这一点也很好理解。胁迫人类和建设营地都需要时间,在人手不足的情况下,所占之地越大,能灵活调动的兵力就越少。而另一个关键之处在于,魔鬼尚不需要集结主力和人类作战,有了充足的后勤,它们依靠小股部队就足以对疏散中的第一军分队造成致命威胁,调遣大军反倒多此一举。因此从永冬边境开始,敌方前出作战的频率就少了许多,或者它们并没有削减投入到进攻中的总人数,但此刻红雾与大陆的接触面已从最开始的“一点”,拉伸至现在长达数百公里的“一线”,想要面面俱到,在不大量增加兵力的条件下是不可能的事情。铁斧敏锐的察觉到了这一点。“大人,从无冬运来的「货物」已经全部送到了獠牙城外。”一名士兵跑上塔楼,行礼汇报道。“终于来了!”他顿时一振,转身对布莱恩说道,“随我一同去看看吧。”……一行人来到城外,只见城门口的空地上摆满了好几百个铁桶,它们差不多半人高,一肘宽,外表浑圆,周身上下连一个开口都找不到。“大人,这是……什么?”布莱恩围着其中一个铁桶转了几圈,一时不得其解。若说是盛装用的容器,总得有个打开的把手吧?若说是武器……实战证明,固定安放的炸药效率远不如大炮,想靠它来击败魔鬼未免太不切实际了点。他用手推了推,发现桶子纹丝不动,显然里面装满了东西,并且极为实沉。想要把这数百个铁桶搬运到前线来都不是一件容易的事,值得如此耗费弥足珍贵的运力,它们必然不可能是无关紧要之物。“陛下想出来的新点子,只不过测试时你还在极南境为陛下开疆拓土,不清楚也正常,”铁斧笑道,“这些铁桶便是此次阻击方略的主角,倘若效果真如试验中那么理想,那么即使是运动战,我们也能打魔鬼一个出其不意!”:()放开那个女巫