四大诸侯齐聚,连同氏族将校多达数百人。
中军大帐固然宽敞,一次要容纳四国君臣,空间难免逼仄。遑论还有附庸四国的诸侯国众人,帐内根本坐不下,席位一直延伸至帐外。
“既要谈和罢兵,与战诸国均应列席。”
林珩一言决断,无意征询齐楚意见。
寻求罢兵的是齐,低头求和的是楚,主动权在晋。他所提要求不算出格,反而合乎情理,对方没有理由拒绝。
知晓反对无用,楚项索性不发一言,脸色有些难看。
赵弼眸光微闪,心中不愉,倒也没有别置一喙。
按照两人的本意,都希望私下里谈判。虽然要割肉,总能保存几分颜面。
林珩看出他们的打算,却不打断给两人面子,更是反其道而行,邀请附庸国君臣列席,使得谈判光明正大,绝不掩人耳目。
楚煜和林珩并席而坐,对面正是赵弼,赵弼身侧则为楚项。
对于林珩的安排,楚煜明确支持,不容任何人反对。
“明堂正道,无不可对人言。”
林珩和楚煜坚持邀众人列席,楚齐两国有求于人,只能各派车驾归营,抓紧召集全部人员。
从征的小国国君和氏族陆续抵达,在晋营前下车,都是面色凝重,满心忐忑。
“君上言,诸位与战,谈和休战理应在场。”
马塘守在营门处,身后是负责引路的侍人。
道路两旁矗立数百晋甲,各个高大魁梧,全身披挂,样子杀气腾腾。
铁制的戈矛交错在前,尖端闪烁寒光,几能刺痛人眼。
来人心中惴惴,脚步难免迟疑,仿佛前方是龙潭虎穴,靠近就会落入险境。
“战不胜,危矣。”一名南境诸侯低声道。
在他身边,几名国君和氏族都是眉心深锁,满面愁色。
他们附庸楚、齐两国,见多两国强盛威仪,从没想过联合两国大军竟撑不到一月,短短数日就露出败相。
大国休战谈和并不罕见。不想再战的一方势必做出让步,代价往往不小。事后弥补损失,遭殃的还是附庸国和邻国。
想到之前听到的风声,国君们的脚步愈发沉重。
“割让城池,人口赋税锐减。今岁入贡怕要翻倍。”
“入贡翻倍算好,怕是要割土,乃至灭国。”
“难矣!”
道路再长总有尽头。
怀揣着心事,众人来到中军大帐,发现四大诸侯同坐上首,两两并席,正面相对。
四国氏族分左右落座,中间相隔一段距离,彼此泾渭分明。
附庸晋、越的小诸侯及氏族先一步抵达,早已经各自入座。楚国和齐国氏族下首空出数排席位,俨然是为来人准备。
意识到自己姗姗来迟,众人心中一惊,不敢再口出怨言,纷纷加快脚步至帐前告罪,随后各自入席。