正夫人不甘殉死,开始拼命挣扎。动作间鬓发散乱,发上金钗坠地。钗首镶嵌的珍珠脱落,被侍人履底碾过,光泽变得暗淡。
“我要见我子!”
“公子煜,阿煜,怎能见我去死!”
“不孝!”
“冷心冷肺,不孝的孽……”
恐慌到极致,正夫人状如疯癫。最后一句话没说完,丝滑的绢已绕过她的脖颈,一瞬间收紧。
侍人双手用力,绢布交错绞紧,一点点剥夺正夫人的呼吸,令她无法出声。
“公子煜德才兼备,卓尔不群,必为国之英主,岂容半字污蔑。”他继续收紧力气,见正夫人脸色发青,眼底爬上血丝,忽然弯下腰,低声道,“先君忧国太夫人旧事重演,要为公子煜扫清障碍。夫人,死到临头,您总该聪明一回。”
正夫人眦目欲裂,眼角溢出血色。
侍人目光冰冷,双手极稳,直至绢布绞至极限。清晰的骨裂声响起,正夫人头颅歪斜,彻底停止呼吸。
停顿片刻,侍人曲起手指递至正夫人鼻端,又压了压她的颈侧和手腕,确定人已故去,方才取回白绢。
“先君与正夫人伉俪情深。先君薨,正夫人哀痛万分,故为夫殉。”侍人退后半步,俯视被壮妇搀扶的正夫人,吩咐道,“为正夫人更换锦衣,梳发戴簪。”
“诺。”
又有两名壮妇上前,合力抬起正夫人的尸体。
殿外传来一阵脚步声,四名宫奴抬棺行至殿前,肃穆伫立在雨中。
“入殿。”
等候半晌,台阶上走下几名侍人,替代宫奴扛起棺材,稳步登上高处,将木棺送入殿内。
婢女因恐惧抖成一团,强撑着为正夫人更衣梳发。
一切准备就绪,遗体被封入棺内。停灵三日,将随越侯一同入墓。
内史瘫坐在廊下,外袍被雨水打湿,他却浑然不觉。
侍人走出殿门,侧头看他一眼,漠然道:“正夫人已去,君好自为之。”
话落,一行人迈下台阶,冒雨踏上宫道。
目送侍人的背影远去,内史艰难转动眼球,对惊慌失措的侍婢视而不见,起身走入殿内,脚步摇摇晃晃。
来到正夫人棺前,内史停下脚步。
他肃然神情,迅速整理衣冠,继而伏身下拜。
三拜后,他起身环顾殿内,对众人说道:“正夫人已去,吾将出宫守君陵,尔等自去吧。”
话落,他从容跽坐在地,作势为正夫人守灵。
侍人婢女从惊慌中回转,看向停放在殿内的棺椁以及棺前的内史,想起越宫内的规矩,没有四散逃离,而是陆续跪到内史身后,跟随他一起守灵。
身为西苑的宫人,他们想活下去,必须跟随内史去守君陵,除此之外别无选择。
殿内人声渐消,很快归于寂静。
殿外狂风大作,雷声轰鸣,刹那间大雨如注,成瓢泼之势。
侍人离开西苑,疾行来至正殿,在殿门外等候公子煜召见。
一门之隔,大殿内灯火通明。
於菟屏风落地摆放,金铸香鼎飘散青烟,丝丝缕缕,纤细袅娜。清香萦绕在空气中,驱散雨天潮湿的气息。
殿内摆设不曾改动,金碧辉煌一如往昔。
半人高的铜灯在台阶上错落,灯盘中托起夜明珠,与灯芯的火光交相辉映,晕染出七彩,似虹桥延伸交汇。
楚煜坐在屏风前,面前堆满竹简。一卷铺在桌上,关乎国内政事,他却无心继续披阅。
手边的茶汤已冷,溢出苦涩的味道。
他端起茶盏递至唇边,嗅着若有似无的苦涩,眼帘低垂,黑眸中一片暗沉,窥不出半分情绪。
“公子,铲自西苑归。”侍人在殿前禀报,躬身至地,头不敢抬。