傍晚时分,新军操练结束。林珩离开军营,策马返回肃州城。
上百骑风驰电掣,一路护卫国君,马蹄声犹如奔雷。
距肃州城不远,骑兵遇到两支队伍,一支是蔡国商队,队伍中有十多辆大车,看似箱笼满载,车辙却不深,显然箱中空无一物。另一支打出曹国旗帜,队伍中的大车盖着蒙布,另有双马牵引安车,车内是来自曹国的使臣。
骑兵驰骋而过,沿途扬起沙尘。
察觉到情况,两支队伍先后停住。商队迅速避让至道旁,众人低头不敢多看。曹国队伍中有人认出玄鸟旗,当即禀报使臣。
“家主,是晋骑,打玄鸟旗。”
闻言,使臣推开车门走出车厢,看清风中撕扯的旗帜,站定在道路一旁,率众人垂手肃立。
曹国地狭人稀,资源稀少,能战之兵寥寥,甚至不及大国氏族的私兵。身为不折不扣的小国,不想湮灭国祚,只能依附晋、郑等国,多年来夹缝求生。
晋烈公时,曹国附庸于晋,同晋订立盟约,年年入贡。
待烈公薨,晋幽公登位,曹伯看出晋国隐患,转而同郑眉来眼去,在两国之间摇摆,开始左右逢源。
幽公末年,晋国氏族的争斗陷入白热化,勋旧和新氏族水火不容,当街搏杀稀松平常,死伤毫不稀奇。
曹伯认为晋乱将起,为能明哲保身,彻底倒向郑国。
本以为料定先机万无一失,哪承想林珩横空出世,归国后压服叛乱执掌大权,一战灭郑,轻松摧毁宿敌,剪除西境最大的隐患。
于晋而言,实乃英主降世,有望重现烈公之治,以霸道开创盛世。
依附于晋的诸侯多欢欣鼓舞。于小国而言,拥有一个强大的盟友绝对是一件天大的喜事。
反观三心一意的诸侯国,例如曹国,林珩的出现无疑是晴天霹雳,使君臣惶惶不可终日,为之前的决定懊悔不已。
奈何错已铸成,后悔也无法让时光倒流。
曹伯召集氏族商议,针对晋君的作风,如何才能避免灭顶之灾。
不等君臣讨论出结果,晋国行人突然登门,带来一封国书,邀曹伯至丰地会盟。
西境诸国如何看待这场会盟,曹国君臣不得而知、但于曹国上下而言,这封国书简直就是天降之喜。
曹伯不再惶恐不安辗转反侧,终于能睡个好觉。氏族们更是欢天喜地,用最大的诚意接待行人。
为表达对会盟的重视,曹伯派出同母弟为使臣,准备谷、绢及彩陶等,提前出发前往晋国,专为向晋侯入贡。
长沂君的车队一路行来,遇到不下十支商队,有紧赶慢赶前往肃州城,也有满载货物喜笑而归。
后者有幸目睹婚盟祭祀,行路途中仍念念不忘,和同伴津津乐道。
盛大,隆重,史无前例。
哪怕仅是耳闻,未曾亲眼所见,也能窥出当时的盛景。
“晋与越盟。”
商人谈论的是祭祀的盛大,肃州城的宏伟,商坊的热闹以及城内种种新鲜事,例如度量衡。
长沂君看到的却是晋国的繁荣和强势,以及晋侯的霸道和野心。
愈近肃州城,耳闻目睹越多,他越是笃定心中所想。
“天下局势将变,谁能阻之?”