宋应星辞官之时,只是个无足轻重的五品知州。他是举人出身,数次进京参加会试,皆以落榜告终。既然考不中,那就不考了,举人也可以做官,只是官小了点。于是在崇祯四年,宋应星再次落榜后,便去了吏部报备,然后回乡服侍老母。直到崇祯八年,终于补了个任江西袁州府分宜县学教谕,成为一名未入流的教职人员。在分宜县任教期间,他将心多年得整理成书,取名为天工开物。朱由检说道:“卿家远道而来,辛苦了,王承恩,去搬把椅子来。”宋应星赶忙推脱道:“草民不敢!”“坐吧,不用客气,看茶!”王承恩搬来椅子,又去侦查,忙前忙后。宋应星显得有些局促,说道:“不知陛下召草民进京,所为何事?”朱由检并未回到自己的座位上,而是拉了把椅子,坐在宋应星身旁。“卿家先说说,为何要辞官?”宋应星神色为难道:“草民老了,落下一身病,无力胜任知州一职,故请辞回乡,准备安度晚年。”朱由检笑着道:“卿家不必如此拘谨,坐,喝茶!”“草民不敢唐突……”“朕跟你说说话,有什么不敢的。”朱由检亲自端了茶,递了过去。宋应星见状,哪里还敢推辞,慌忙双手去接。朱由检说道:“朕看过吏部的考核,卿家从分宜县学教谕,到汀州府推官,再到亳州知州,考核结果一直是优秀,而今突然辞官,实乃朝廷一大损失。”“草民多年来碌碌无为,实在是愧不敢当。”“朕以为,卿还是称臣得体!”“草民……”朱由检抬起头:“嗯?”宋应星只好说道:“臣愧对陛下圣恩。”“此话从何说起?”“臣为官以来,并未作出什么功绩,反而将精力放在着书上,如今大明内忧外患,臣却深感无力,无法为陛下分忧,是以心中难安,承蒙陛下召见,以礼相待,臣心中更加愧疚。”宋应星辞官的最大原因,就是深感无力回天,已经心灰意冷。“谁说你不能为朕分忧的?”“臣,这……”“你写的书,朕看就挺好啊!”宋应星苦着脸,说道:“臣不该将精力放在杂书上,请陛下责罚!”“朕为何要责罚你?”朱由检笑吟吟地盯着对方,说道:“朕召你进京,就是要跟你聊聊这本书。”宋应星诧异道:“陛下,您是认真的?”“当然,否则朕将你千里迢迢召来作甚?开玩笑吗?”“陛下想问什么?”宋应星虽然不解,但是聊到书,精气神立刻就上来了。朱由检说道:“就说你这本天工开物,你说说看,你是如何想到,将这么多学科都写进去的?”“臣打小对这些乱七八糟的东西感兴趣,虽然考中举人,但是期间一直:()大明:我崇祯绝不上吊