翻译周同今年28岁,一毕业就进了外交部,虽然这是第一次出国,但是知识功底扎实。在天津港上船后,一路上跟胡杨林他们聊一些欧洲趣闻,另外就是督促四个人学外语。在各国特使的催促下,出发仓促,学习时间太短,四个人随身带着一本词典,磕磕绊绊的死记硬背。煤球不耐烦听他们念鸟语,想跑去甲板上安静的角落晒太阳。胡杨林坐在躺椅上,手捧着砖头厚的词典,硬是把它拘在身边。“你也得学,去了外面,听不懂别人说话,把你卖了都不知道。”煤球不敢走开,只好趴在船板上,下巴垫着两只爪子,眯着眼睛假装听课。北方的五月,天气不凉不暖,帆船在蓝天白云下缓缓航行,海风习习,吹的人不想睁眼。词典盖在脸上,胡杨林和煤球的呼噜声此起彼伏。出了渤海湾,虽然台风没起,但是风浪还是有一些。煤球有点晕船,整天没精打采的,面对平时最爱的牛肉也没了胃口。船到南洋,在藩属国的码头歇了两天,煤球才恢复了过来,再次上船又开始精神抖擞。刚上船时,周同和各国特使、船员,遇见煤球还有些心惊胆战,现在熟悉了,知道它是个好脾性,瞅见机会就要撸两把。撸猫似乎是人类的本能,撸这样的大猫更有成就感,每每得手的特使和船员,乐得像个孩子。阿拉伯海沿岸有帝国的领地,船在这里靠岸,休整了一天。这一片地盘,是太祖皇帝当年跟奥斯曼帝国做过一场,硬生生抢下来的。崔浩三人指点江山、高谈阔论,虽然不明白为啥要抢这片沙漠,但是不妨碍他们遥想当年,恨不能投身这场轰轰烈烈的战斗。只有胡杨林知道,这片沙子下面都是石油,只是现在没开发而已。船过苏伊士运河,他们感觉好像出国了,又似乎没出,这一路上都有帝国的领土,靠岸的码头上多是华人,管理运河的工作人员也是同胞。为了修这条运河,帝国先是帮助埃及从奥斯曼独立,又出钱出设备开挖,两国共同持有股份,帝国占七成。不过帝国会逐步减少持股,一百年后,两国各占五成。据说当年英法两国也想来掺一脚,还派舰队在埃及沿岸耀武扬威,被帝国的地中海舰队犁了一遍,随后就老实了。帆船航行了一个多月,崔浩三人一心想看大洋马,沿途多是华国面孔,心里不免有些失望。现在船进地中海,三人打起精神,对金发碧眼的异国情调充满了憧憬。按照国内的安排,他们第一站是罗马的教皇国,清查完毕后,再跟随教廷人员巡视欧洲。沿途与各国接洽以及战斗,跟五人小队无关,他们做好自保工作即可。按照正常的世界轨迹,18世纪,中、东欧的一些小国,还处于奥斯曼帝国治下。像是希腊、塞尔维亚、保加利亚等地都是如此。前些年他们获得了东方帝国的支持,纷纷在闹独立,有些成功了,有些还在战斗。按照国内的意见,战乱地区就不要涉足了,一切以自身安危为重。在西西里岛休整时,英国、荷兰和俄罗斯特使换船回国,三个国家有两个信奉新教,一个信仰东正教,他们不去罗马。胡杨林他们搞不清其中的门道,反正按照国内的安排行事就行了。大致行程是到法国后,有英国使节来接他们,到了波兰,有俄罗斯的人接应。一行人在那不勒斯上岸,换乘马车去罗马,崔浩他们看着街上的行人有些失望。平民百姓蓬头垢面,看起来生活远不如国内,而且也是黑发黑眸,没见到鲜明的异域风情。就在崔浩三人指指点点时,胡杨林在心里嘀咕‘也就是天降太祖皇帝,否则国内的男人还留着猪尾巴,作为下等人,活在十全老人的统治下。到了罗马,跟随教廷的人住进宾馆,稍事歇息后,五人小队在附近找了家银行,用帝国的纸币兑换了一些金银币。现如今,帝国的武德充沛,工商业发达,纸币被各国接受,兑换起来很方便。逛了一圈回到宾馆,各回房间休息到天擦黑,有传教士来通知他们吃晚饭。今天的接风宴由一个红衣主教出面,他的目光若有若无的审视着胡杨林。红衣主教头上没有红字,是个正常人,胡杨林点头致意后就不再搭理,他又不信教,犯不着套近乎。晚餐的开胃菜有蔬菜沙拉、火腿片、海鲜等,崔浩他们笨拙的使用着刀叉,培训时间短,用起来不熟练。主菜有牛排、炖肉、海鲜,偶尔尝一尝,感觉还不错,崔浩他们吃的津津有味。晚餐结束,约好明天去梵蒂冈,一堆特使排队等着,得抓紧点时间。回到房间,煤球趴在猫窝里已经等着急了,它的晚饭还没吃,见了胡杨林,顿时化身嘤嘤怪。空间包里的牛肉还有不少,喂了它两块,煤球这才心满意足的睡觉。第二天吃过早饭,一条长长的车队向梵蒂冈城驶去,各国特使都想看看胡杨林的成色,到底能不能发现异类。进了一间大厅,里面已经站满了人,主位上坐着教皇克莱芒14世,他是去年才继的位,身体似乎不太好,面有病容,毕竟是64岁的老人了。“欢迎从东方远道而来的客人,主的子民陷入了危险,被隐藏的敌人蛊惑,背弃了主而不自知。我听说过你在东方帝国的事迹,请你也帮我们找出隐藏的敌人,拯救主的子民,感谢你,亲爱的胡。”周同快速翻译了教皇的话,胡杨林点头致意“为了全人类的安危,我会尽力。”一个会中文的主教翻译后,胡杨林又高声说道:“请关上大门,我先甄别骑士和卫兵,一会儿如果有人吵闹,请大家不要骚动,正常人无需害怕。”各国特使激动的心发颤,腿发抖,一个个情绪激昂,看来这里真有情况。大厅里的神职人员脸色就不好看了,他们自诩为主的牧羊人,没想到也被魔鬼钻了空子,一方面脸上无光,另一方面又怕胡杨林胡乱指认,大家的心情不一而足。:()暗夜中的守护者