姬长青看着眼前这处农庄内满满当当的火炉,陶罐等一众物件,心里忍不住感叹道“殿下这脑子也不知是怎么长的,短短几天时间又被他鼓捣出这么多新奇玩意儿。”等到他看到仓库内用于囤积精盐的木桶时,他这才知道这些物件究竟是用来干嘛的。
“我滴乖乖啊,这么好吃的盐,我长这么大还没见过呢,也不知道能卖多少钱!”姬长青一脸感慨道。此时的他已在一名流民匠人带领下将农庄上下给参观了个遍,作为世家子弟出身的姬长青眼光自然不是常人可以比拟,他很快意识到这精盐所能带来的巨大收益,连忙收敛了心神,脚步匆匆地向着苏然所在的地方走去。
“殿下,这精盐贸易乃是国之重器,万万不能假于他人之手。而且制作精盐这等绝密之事断不能被人泄露了去。我建议尽快将精盐的生产地点进行转移,包括这些参与精盐制作的工匠一个都不能留下。”
看着眼前一脸焦急的姬长青,苏然淡淡一笑道:“长青莫着急,开始我也有意将此处转移的,但是你们一来,我便改变了心中主意。此番,咱们便将这余吾镇收至麾下,只要将镇里的那些家伙捆绑上咱们的战车,这精盐保密之事便也算有了着落。不过,得遣人再回望山城一趟,将咱们的士卒再调一些过来。”
姬长青听闻苏然的话,心中略一思索,便明白了其中的深意。余吾镇若能纳入掌控,不仅可为精盐生产提供更广阔稳定的大后方,其本身的人力、物力资源也能被充分利用,对他们即将进行的计划有着不可估量的助力。
“殿下英明,只是这余吾镇毕竟也是被州府管控之地,无故出现大批披甲士卒,极有可能引起州府忌惮,不知殿下可有法子应对。”姬长青面露恭敬,但还是将心中疑虑一语道出。
“长青勿忧,咱们如今的身份乃是皇商,精盐又是皇室贡品,此番遭了一次兵祸,皇室派兵前来护卫那也是应有之事,即便如今皇家势微,可明面上仍旧是这天下之主,谅他们也不敢有什么意见。再说了,我本就是大乾太子,你们到了这里,便要摆出太子亲军的威严来,谁若是敢向精盐伸手,便给我剁了他。”苏然说这话的时候,自然便带出了一股天家气势来,直让一旁的姬长青心神震荡,当即生出一股身为天子亲军的荣耀感。
姬长青单膝跪地,抱拳行礼,高呼:“末将愿为殿下效死,定当护得精盐周全,扬我亲军威名!”苏然微微抬手,示意他起身,接着道:“长青,此番跋涉,将士们颇多辛苦,我都看在眼里。今夜且让将士们好好休息一番,其余事情明日再议。”
“多谢殿下体谅,对了殿下,此番我等前来还带了些许金银和火炉、煤球等物,本意是想冒充商队一路打探殿下下落,不曾想此番进展还算顺利。”接着,姬长青便将他们在望山城中商议的内容向苏然又复述了一遍,看到众人分析的有理有据,竟与苏然心中猜想的不谋而合,不由得长吁了一口气,暗道自己建立的草台班子总算是有了那么一丝感觉了。
告别了姬长青,苏然总算是得到了一丝闲暇,这才想起今日还未来得及询问那些俘虏的来历,旋即命人将负责看守俘虏的士卒唤来,听那士卒说,这些家伙倒也都不是什么硬骨头,为了活命甚至连家中尚有几只母鸡这般的消息也都通通倒了出来。据他们所说,他们都是那名武卒招募而来,平日里便在余吾镇与平凉府之间的这些小村镇中过活。据那武卒所说,他们这些人都隶属于一个姓于的大将军麾下,据传那大将军原本乃是援京总督安国公原长洛麾下,在一次与洛汗国战斗中战败溃逃,一路逃到了现在的中岳行省境内。
这次他们之所以要来进攻农庄,便是这余吾镇中一个名叫张大的人将此处有大量精盐的消息给透露了出去,那武卒为了换取自己的前程,硬是将他们这群人给拉来了这里,结果却没想到全都折在了这个不起眼的农庄里。
苏然听到这个消息,第一感觉便是这余吾镇里怕是有人想要借着他们的手来试探自己的深浅,他眼神微眯,努力回想着当日在精盐品鉴会上那些人的反应,可想了半天也没想到那些人的可疑之处,正在这时,一身红衣的张冉急匆匆的跑了进来,苏然见她仿佛有话要说,忙将身旁众人挥退。待到房中只剩两人时,这才开口问道:“怎么了冉妹儿,看你风风火火的,可是有了什么大发现?”
却见一向豪爽的张冉此时却有些怯弱道:“然哥儿,这次事情可能因我而起。”说着便将她去典当铺的经历说了一番,讲那些人如何在小巷中伏击她,却被她狠狠收拾了一通,却不想一时心软竟留下了今日的祸端。
却见苏然不在意的笑笑道:“冉妹儿,你可不要多想,余吾镇那些家伙可不是省油的灯,这次那些家伙不过是被人利用来试探咱们的实力罢了。想来有了这次教训,那些人暂时也不会再有其他想法了,到时等到望山城的千人队一到,这余吾镇便是咱们望山城的前哨基地。余吾镇那些人要不然就选择死心塌地的成为咱们的附庸,要不然就等着被彻底清除。”苏然的声音虽轻,却透着不容置疑的坚决。他深知在这乱世之中,若想成就大业,便必须要有铁血手段与果敢决心。
张冉微微点头,她虽心中仍有愧疚,但看到苏然如此镇定自若,这才松了口气道:“然哥儿,那接下来咱们该怎么做?”
“当然是进城了!合作模式已经定好,如今咱们也积攒了大量的精盐,足够这些家伙把商路铺到整个平凉府了。接下来咱们的任务便是继续招募流民,多培养一些有武艺,有头脑的好手,咱们要发展出自己的情报网络,直到将整个中岳都囊括其中。”