望山城中,收到命令的姬长青马上组织人手向着山间那处河流走去,自从上次城中士卒追踪痕迹到了那条河边后,便在那处地方建立了一个前哨基地,并在姜云的指示下遣人打造了一些船只,如今正好派上了用场。可从望山城到这里并没有山路,众人只得采用肩扛手推的方式硬生生的将此次出行所需物资给搬到了那处基地。
点齐人马之后,姬长青立马下达了出发指令。别看他们在议事厅中一脸平静,但他们这些一路跟随苏然从兴德府中杀出来的老人比任何人都更担心苏然的安危。舟船在一群兵卒的号声中缓缓推入了冰凉的河水中。推船的士卒只是微微皱了皱眉,便继续向着水中跨步而去,直到河水没过众人腰间,众人这才松开了扶着船帮的手。
舟船缓缓划入河中,接着在激流的冲击力下速度越来越快,渐渐变成了众人眼中一个小点。搜查工作远比众人想象中的要快得多,一路顺着河道向下,中途众人也陆续发现了几具泡得有些浮肿的身体。其身上明显的刀枪伤痕提醒着众人当时的情形该是如何凶险。
姬长青表面不动声色,内心却是焦急无比,他实在不敢想象若是苏然此番遭遇不测,他们这些人将来会有怎样的下场。不知从何时起,那个与下属相处没有一丝架子,并且始终把平民百姓的幸福挂在嘴边的苏然早已成为了一众望山城军民的精神支柱,哪怕是苏然没有大乾太子的身份在身,这些人也早已打定主意跟随他闯荡出一片大大的天。
“统领,前方有发现!”正在姬长青思绪飘飞之时,忽的从前方船只传来一道声音。此时他们早已驶出了山林区域,河道开始变得宽阔,顺流而下的船只速度也开始慢慢变缓。顺着声音传来的方向看去,果然见前方的浅滩上有一道异常显眼的拖拽痕迹,岸边还有一截枯木正随着河水的余波载沉载浮。
姬长青见状,连忙呼喝周围的船只迅速向着岸边靠拢。船上的士卒显然也反应了过来,众人忙检查了一遍身上的装备,待到船只驶入浅水区后,便迫不及待的从船上跳将下来,推着船帮向着河边走去。
姬长青一马当先,迅速查看起那截枯木的情况来。从枯木的浸水情况看,显然这截枯木落入水中的时间并不长,旋转一圈才发现,其上竟然有刀剑劈砍的痕迹。并且在靠近左侧的部位还有些暗红色的血迹。
“有人受伤了!”姬长青心底一沉,最糟糕的情况还是出现了。他站起身来,目光沿着那道拖拽痕迹一直向前望去,终于在视线尽头的地方隐隐约约地看到了一个建筑物的轮廓。
“来几个人跟我走,剩下的人往下卸东西。”
几名士卒赶忙向这边走来,他们一个个眼神谨慎,长刀出鞘,呈扇形散开,警惕地观察着四周。不过这么一段路走下来,周围并没有出现什么异常,一直到那座建筑物前,众人这才看清,那竟是一座不知传承于何朝的庙宇,从屋顶屋檐上雕刻的痕迹看,这似乎是古人用来供奉的河神庙,也不知何时被废弃。
进入庙中,姬长青当即有了新的发现。他看着庙中地面上那个垒砌的火台,以及其上放着的陶罐,心中若有所思。“统领,这里有人躺过的痕迹,”姬长青随声看去,果然看到旁边一个破旧的石台上,铺了一层厚厚的茅草。其上还有两块不知从何处寻来的破旧毯子,其上还有着斑斑血迹。
“看来就是这里了。吩咐大家做好准备,以此地为中心,向前扇形搜索,如遇人烟,不要声张,立即回报。”姬长青一声令下,士兵们迅速行动起来。
与此同时,苏然设在城外生产精盐的农庄此时也迎来了一场危机。
“张大,你说得可是真的?那处农庄中当真有天下商队囤积的精盐吗?”一个打马而来的武卒正对着下方一个点头哈腰的中年男子喝问道。若张冉在此,定能看出,这中年男子竟是那人在巷子中欲要抢夺她钱财之人,没想到当时的一时心善竟然给农庄留下了隐患。
“大哥,我哪能骗你啊!那精盐我可是在城中的老爷那里见识过,听那些人说,这精盐比那粗盐可金贵多了。只那么一小罐竟然竟然就卖了好几两银子。”那中年男子眼中闪过一丝贪婪与凶狠。
“哼,既然这精盐如此金贵,这余吾镇为何没人过来抢夺?”
那中年汉子一听这话,一脸恼怒道:“那商队的小子倒是好手段,只是发了几个消息便将这余吾镇中有头有脸的人都给召了去,也不知道他们达成了什么勾当,我只是稍微漏了那么点口风,便被那衙门里的官员给一通警告,我看如今他们定是穿成一条裤子了。”
这时那武卒身后一名精瘦汉子有些犹豫道:“大哥,既然这家伙能须臾之间便让这城中所有人都熄了抢掠的心思,想来定是来头不凡之人,若我们贸然行动,会不会惹上大麻烦?”
为首的武卒不屑地哼了一声:“若我们能将这批精盐弄到手,献给将军,到时便是大功一件。至于他所谓的背景,在这片地界,谁还能比得过将军的势力?便是那平凉府的府正亲至,今日也保不了那小子的精盐,若他乖乖上供也便罢了,要是他敢反抗,我们便直接将他给剁了,谅这余吾镇也不敢有所作为。”
那精瘦汉子听了这话,虽仍有些担忧,但也不敢再多言。为首武卒见众人不再有异议,便开始安排具体行动。
“霍三儿,一会儿你先带人去摸清农庄周围具体有多少人,看看他们有没有设岗哨,尤其注意有没有暗哨,小心行事,不要暴露。”武卒对着身旁一个瘦小男子说道。那瘦小男子眼中透着一丝狡黠,偶尔便似有一道精光闪过,直看着那中年汉子一阵发颤。听到武卒的命令后,他当即应和一声,便在人群里点了数个汉子向着远处的农庄摸了过去。