沈忆舒病了。昨晚在马车上睡着之后,第二日便没有再醒过来,而是发起了烧。哪怕红玉和绿柳再怎么小心,可她身体太弱了,得知父兄死亡真相之后忧思过度,惊惧难安,一下子就病倒了。整个人昏昏沉沉的,身上一会儿冷一会儿热,难受得很。好在荥州官府办事效率高,官道上被挖的大坑很快就填上了,用了土石一层又一层地铺好,仔仔细细压平。如此,便让昨日困在城外的行人客商,得以继续前行。沈家商队一大早起来,得知沈忆舒昏迷不醒、反复高烧,都顾不得吃早饭,便急匆匆地朝着荥州而去,直到进了城,众人才松了口气。荥州的客栈大多有住客,空房无法一次性容纳商队这么多人,谢义便叫人直接租了一栋宅子,供众人落脚。入住之后,众人便分工忙活起来——谢义暂时领了总管之责,让手底下的兄弟出去办事,有去街上买早饭的,有去购买马草料的,也有去找大夫给沈忆舒治病的……镖师们尽职尽责,守着这宅子的前后门和左右角门,尽力护卫着沈忆舒的安全。红玉和绿柳更是对沈忆舒寸步不离,就算有什么事情需要她们去办,那也是轮流出去,必须得有一个人守在沈忆舒身边。荥州好歹是大州,又靠近京城,还算繁华,大夫的水平也比较高。诊脉过后,得出结论:“这姑娘是惊惧过度,又受了些风寒,才会昏迷发烧,待老夫开些驱寒安神的药,喝个天便差不多了。”“不过你们是外地来的吧?不赶时间的话,最近还是不要赶路了,服完这几贴药,再来找老夫,老夫给她开一些药丸子,回头带着路上吃。”“多谢大夫。”红玉道谢,然后送他出去。为了沈忆舒的身体着想,一行人暂时在荥州安顿下来。沈家不缺钱,人手又带的足,哪怕只是临时安顿,但红玉和绿柳也把整个宅子照料的像京城沈宅一样。不论是商队的兄弟,还是雇佣的镖师,都过得不错。尤其是常进、李宋、王武那三个人。他们曾在深山老林里当了好几年的野人,日常以野果野菜为食,运气好能打到猎物,加个餐,但正经饭食却是没吃过的。后来从山里出来,又当了两年流民乞丐,那日子过得比野人还差。可如今,谢义安排他们痛痛快快洗了个热水澡,又用很香的皂角洗了头发,用干净的棉布仔仔细细擦干,换上柔软暖和的冬衣。一通忙活下来,三个人终于摆脱了乞丐的装束,穿的人模人样了。谢义把他们三个收编进商队里,跟其他兄弟一样,帮商队干活拿月钱,如此他们也算是有正经营生的了。三个大男人,一时间感动的,哭得稀里哗啦。京城。紫苏收到了红玉写来的信,让她往大理寺少卿王政华王大人家里,以及顾家苏落葵身边安插眼线。她盯了好几天,终于找到了机会。王大人家里正好有一批年纪偏大且身契到期的丫鬟,准备放出府去嫁人,但在她们出府之前,必须提前购置一批新的丫鬟,培养之后代替她们的差事。于是,紫苏借着王家挑选新丫鬟的机会,塞了一批人进去。但王家也不是随便什么人都要,挑挑选选的,最后留了四个在府里,但这也不少了。这四个丫鬟按照紫苏的吩咐,在王家潜伏下来。尽管刚进去,顶替的不是什么紧要的位置,也没办法第一时间成为主子身边的心腹,但来日方长。至于顾家,紫苏则是安排了一出卖身葬父——美丽贫困的柔弱少女姐妹花,跪在大街上,祈求路过的好心人能买下她们,让她们有钱安葬自己的父亲。专门等到顾京墨和苏落葵经过的时候,哭着求着,看起来十分凄惨。也是时机正好:苏落葵要营造她悲天悯人的善良名声,顾家也要借助一些事情扭转之前不利的传闻和形象。于是,这两人一拍即合,出钱买下了姐妹花。至此,顾家也有了安插进去的眼线。更重要的是,苏落葵把这姐妹花自己留用了——苏落葵是江湖孤女,到现在为止,她还没有自己的贴身丫鬟。纵观满京城,各家夫人小姐出门,身边必定要带一两个丫鬟婢女,最好是自己的心腹,能帮着办一些私密的事情。可苏落葵进顾府的时候便是孤身一人,因此没有心腹。她也不是没想过,在顾家内部找那么一两个人进行收服或者收买,但她不放心,毕竟顾家的丫鬟婆子,都是顾家人用惯了的。万一真有什么不能被其他人知道的私密事,她也不放心交给顾家的丫鬟婢女去办,免得走漏了风声。因此,她本就打算从外面找,找那种只服务于她一个人,只忠诚于她一个人的丫鬟。不过之前她太忙,没来得及。,!而姐妹花的出现,正好弥补了她身边无人的空缺。这姐妹俩,刚刚葬父,在世上除了彼此便没什么亲人,不用担心像大夫人从前身边的小雨一样,被人拿捏软肋。更重要的是,她们是苏落葵买进府中的,卖身契也在苏落葵手里,没有被别人调教过,是完完全全忠诚于她的。苏落葵把姐妹花两人叫到跟前,开口说道:“从今天起,你们从前的名字就不要用了,进府当了丫鬟,一般就用主子赐予的新名字。”“我是医者,便给你们以药材命名,姐姐叫半夏,妹妹叫忍冬。”姐妹两人规规矩矩行了个礼,齐声说道:“谢夫人赐名。”至此,姐妹花两个就在苏落葵身边潜伏下来。紫苏得知这件事后,顿觉惊喜,按照目前这种趋势,半夏和忍冬将会成为苏落葵亲自培养的心腹。既是心腹,那就能知道很多别人不知道的事,这对日后探寻苏落葵的秘密,有百利而无一害。紫苏办妥这件事后,便即刻写信向沈忆舒回禀,并派人快马加鞭送到沈忆舒手上。沈忆舒在荥州养了一段时间的病,终于在红玉和绿柳的照料下,慢慢地恢复过来。刚打算继续北上的时候,便收到了紫苏的来信。她看完后,露出淡淡的笑容:“很好,这局棋,开始了。”:()和离后,渣男跪着求我回头