他的声音随着清幽的晚风,就这般不咸不淡地飘落进来。只这一句,登时激起兰青之眼底一片颤意。他两鬓发白,挺直原本佝偻着的腰身,满眼震愕地朝门外看去——那紫衫就停在房门口,与夜色一道而来的,还有汹涌不止的记忆。往日里最不守规矩的学生,如今却恭恭敬敬地站身前,向他作揖行礼。可,他为何会出现在这儿?惊愕之余,兰青之心中闪过一丝狐疑。令他奇怪的是,看见来人,身侧的蕖儿却没有太大反应。她仅是稍稍瞪圆了眼睛,而后伸手过来搀扶他。“爹爹。”兰青之怔忡良久。听见这一声唤,才徐徐回过神。铁房之中,胡须花白的男人与身前之人对视。若是四年前,沈惊游那一双眼里蓄满了桀骜不驯,而如今,他已然学会了收敛锋芒。可即便如此,他身上的光芒还是这满屋子昏黑笼罩不住的。沈蹊站在这光与影的交界处,清冷、谦卑、矜贵。可兰青之未开口,他就这样保持着一个“作揖”的姿势,久久未放下手。“沈……沈家七郎。”沈蹊将身子又弯低了些。“老师。”兰芙蕖搀扶着父亲,耳边传来沈蹊恭敬的话语。一瞬间,兰青之好像突然明白了,他往后缓缓退了半步,瞧了眼沈蹊,又望向身侧亭亭玉立的少女。兰芙蕖同那一袭紫衫之人一般,低眉顺目。两人之间,似乎有种微妙的氛围。“你与、与沈惊游?”兰青之气息不稳,连声音都加重了些。他左看看沈蹊,右看看自家女儿,不可思议地问:“蕖儿,你口中的那位权贵,便是他?!”兰芙蕖不敢骗父亲。她知晓,父亲不怎么喜欢沈蹊,但她也不想同他说谎话,索性便只将头低着,不再言语。余光见着,沈惊游朝这边望了一眼。只一眼,兰芙蕖恰恰抬头,与之对视。暗潮无声,汹涌于她的四肢百骸间,让她的一颗心发紧,再也无法抵抗父亲审视般的目光。她轻轻点头。——有大人替女儿脱了罪籍,想着女儿想念父亲,便带女儿来了。原来是沈蹊。竟然是他……沈惊游。这些日子,特别是听闻沈蹊回京后,兰青之隐隐感觉这里的看守待自己有所不同。他们像是受了上头的打点,对他的态度、语气和气,就连快入冬的被子都多分了他一床。兰青之不敢相信。“老师。”沈蹊又往前走了半步,即便他如今锦袍玉带,面上去而不见半分嚣张得意。皎洁的月色透过铁窗,坠在他莹白的耳环上。光晕闪了一闪。只听他大大方方道:“学生与小芙蕖已定下婚约,欲于下月举办婚宴,以沈家正妻之礼数,迎娶她过门。”而后,似乎又怕被兰青之拒绝,沈蹊拱手继续道:“老师放心,学生之心,日月可鉴。学生定会好好对待小芙蕖,从此她会是沈家唯一的女主人。还望老师成全。”言罢,他竟撩袍,单膝点地,朝兰青之一拜!兰青之与兰芙蕖皆一愕!面前此人,乃是赫赫有名的襄北侯,圣上钦封的龙骧大将军。就连入宫觐见圣上时,亦可赞拜不名。兰青之虽在宗罪寺中,可也知晓沈蹊如今的身份,他一介罪臣之身,何敢受此一拜?!见沈蹊点膝,他亦摆脱了兰芙蕖的搀扶,惶恐高呼:“大人!罪臣不敢!!”沈惊游已朝着他恭敬一拜。这一拜,让兰青之感慨万千。两行清泪自那张年迈的脸上滑落,他老泪纵横,望着沈蹊,久久说不出话。“大人真可愿……以正妻之礼,迎娶我家蕖儿?”“千真万确,绝无谎言。”不仅是正妻,更是他这辈子唯一的夫人。“可我兰家如今……”兰青之说不下去了。听着父亲的话,兰芙蕖觉得十分心酸。明明父亲并未贪污,明明兰家也是书香门第。如今却落得……兰芙蕖扭过头去。铁房昏暗,几颗豆大的泪珠滚落,被她藏在衣襟之间。兰青之看着她埋首的侧脸,又望向如今风光霁月的沈惊游。四年半前,青衣巷里,这两个孩子尚年幼。沈惊游吵闹得要迎娶她,写了二十余封婚书。兰青之只当,是纨绔子弟在胡闹。他以为自己的决定,是在为自家女儿好。分别之际,兰青之又将沈蹊唤住。看着父亲欲言又止的神色,兰芙蕖自觉地退出到房门外。铁墙很厚实,即便兰芙蕖想听,也无法听到他们在说什么。她站在门口,隐隐听到几个“谢”字。
父亲一辈子倔强清高,不曾谢过谁。也不曾向何人低过头。正出着神,“吱呀”一声门响,沈蹊自一片阴影处走了出来。他面色平淡,神色却是认真。兰芙蕖抿了抿唇,抬头与他对视,下一刻,右手被人牢牢牵住。“走罢。”她频频回头,朝着那堵铁墙望。直到车帘将其从视线中完全隔绝,她才低下头。时至深夜,秋风愈发寒冷萧瑟。明日沈蹊还要上朝,故此马车颠簸得更急了些。见她心事重重,沈蹊便从对面坐过来。鼻尖一道熟悉的香气,兰芙蕖忍不住将脸贴过去,靠在男人肩头上。忽然,胸前一片湿意,沈蹊低下头,发现她竟哭了。“小芙蕖?”沈蹊慌忙抱住她。她的呜咽声很小,断断续续的。被沈蹊这么一抱,更是将整张脸埋到对方怀中。眼泪扑簌簌而下,藏在身前之人的衣襟间。哭着哭着,兰芙蕖也忍不住伸出手,搂住他的脖子。“蹊,蹊哥哥……”她满腹委屈。少女的哭声很轻,像是在竭力压抑着情绪。沈蹊听得心头一软,更是伸出手臂将她环抱住。兰芙蕖的侧脸紧紧贴着他溽湿的衣衫,还有衣衫之下,那结实而温热的胸膛。沈惊游越抱紧她,她就越发想哭。到最后,她整个人扑进男人怀里。温软的香气自怀间传来,伴着细丝丝的啜泣声。沈惊游低下眼眸,捧起她那张哭得梨花带雨的小脸儿。她今日的妆容全都花了。如同清水芙蕖,愈发衬得她清丽而可怜。这一双乌眸柔软,眼底噙着雾雾的水气,叫他再也忍不住,低下头去,吻上她。兰芙蕖后背微僵。他热烫的吻一寸寸落下,覆盖在她的泪水之上。对方似乎要将她的泪珠尽数吞咽,连同她所有的苦楚与委屈一并吞咽干净。他吻得很深。那是一个带着许多压迫性的吻,几乎让兰芙蕖换不上气。她仰着头,与身前之人迎合。他的爱意、他的占有……他所有的情愫如排山倒海般而来,让小芙蕖一下搂紧他的脖颈,整个人与他贴得更紧。他的呼吸。他的心跳。每一寸占据化作抚慰,将她揉入到这一池荡漾的春水中。……她的呼吸不稳,逐渐没有力气去思考其他事。到最后,她连哭都没有力气哭了,整个身子被马车颠簸得稳稳贴在沈蹊怀中,他的大手揽着她的细腰,垂眼看她细细地喘气。沈蹊很喜欢吻她。然而每次亲吻完后,他又会立马恢复往日的清平禁欲,以至于每每兰芙蕖伏在他怀中红着脸喘息时,都有种莫名的羞耻感。他太过于游刃有余、收放自如了。而现下,她能感觉到,自己正在被沈蹊瞧着。兰芙蕖低下头,兀自抚着胸口,直到舒平这低低的喘息。少女双唇被磨咬得极红,这檀口一张一合,愈有摄人心魂的魅力。马车一个颠簸。沈蹊不动声色地伸出手,将她往自己怀里揽。“莫要担心,老师的事,我会处理好的。”无人替兰家发声,那他就替兰家发声。无人护她清名,那他便去护、便去搏。她一定会干干净净的。思量间,忽然,兰芙蕖蹙起眉头。脑海中,好似有什么片段一闪而过。等等——萧、萧炯呈?“怎么了?”见她面色有异,沈蹊低下头来问她。“我好像,记起来了那名写《讨郢王书》的学生。”沈蹊经常逃课,对书院学堂里的学生不甚关注。而兰芙蕖也因为年纪和性别的原因,未曾与萧炯呈同窗过。可她隐约想起来,自己去帮爹爹送书时,那名——“我想起来了!”兰芙蕖坐直了身子,激动道,“蹊哥哥,你还记不记得,当年学堂里有名学生,因为左边鼻翼处有一道浅浅的胎记,所以经常涂抹脂粉。”听兰芙蕖这么一说,他歪了歪脑袋,思索了阵。“好像是有这么一个人,左边鼻翼处有胎记……”忽然,沈蹊的声音顿住。下一刻,两人不约而同的对视。一个熟悉又陌生的身影,同时在他们脑海中闪现,以至于让二人联想起来那被山水环绕的村落、村落里的村民、矮矮的房屋,和那头戴蓝色头巾之人。兰芙蕖:“当年因青岚书院一案,他离开青衣巷,从此杳无音讯。而那日,我好像见到他在——”沈蹊正色:“丹丘村。”!