“善。”郭宗谊点头,不再深追,转身登车。
心里却琢磨着,再回南境时,是不是把柴旺也带上,省得他在东京丢人现眼,败坏门风。
车驾驶入开封城,郭宗谊没敢立大旗,但皇长孙大胜归来,百姓中又有谁人不知?他们早就在道旁候着,看起热闹来。
车队如龙,自门外驶入,连绵不绝,车架上放着摞摞大箱,百姓三五聚首,低声议论着箱内装的是什么财宝。
数百辆货板车之后,便是二十余只战象,被俘来的骑手们牵赶着,缓缓进行。
如今的大象只生活在南方,中原百姓闻所未闻,见此兽身躯巨大,嘴有獠牙,鼻长如臂,俱都震撼不已,议论之声大沸。
郭宗谊启程时运了三十只象,都用厚皮裘做成筒衣,将大象的躯干、四肢包裹起来,就是怕它们被冻死,没成想,还是有七头死在了半道上。
郭宗谊记得,在千年前的殷商时期,大象就是生活在黄河流域,气候转寒,才往南迁徙。
河南的简称豫字,有一说法就是牵象之地的意思,这群象,如今也算回到祖地了。
开封城不大,他的车队全数入城时,在最前的郭宗谊也车抵皇宫正门,大庆门。
早有一个大监,领着几个小黄门守在门口,远远见一辆驷驾大车近前,两侧有文官武将骑马环簇,立时猜到是小殿下的车驾,连忙快步上前,恭敬道:“奴婢李美,见过殿下。”
海进将车勒停,郭宗谊开门自车内走出,拱手一礼:“原来是李大监,半年不见,近来无恙否?”
李美捻着兰花指,掩嘴轻笑:“有劳殿下挂念,奴婢身体还硬朗。”
接着又侧身手指大庆门,小心道:“已至大内,无陛下特许,不能骑马乘舆,还请殿下见谅。”
“善。”郭宗谊颔首,下了车,与众臣属交待几句,便随李美进了皇宫。
大内依旧是青瓦白墙,森严肃穆,屋顶和地上的积雪已被扫除大半,还有成群的奴仆,裹着数层单衣在劳作。
见郭宗谊走来,奴仆们纷纷匍匐在地,以首顿地,行大礼参拜。
“近日天气寒冷,这些奴工,为何穿得这么少?”郭宗谊心中不解,扭头便问。
按理说,皇宫内的奴工收入不低,且吃穿都有内侍省负责,不应该连外城的普通百姓都不如,他们身上都还裹着皮子呢。
李美一笑,解释道:“殿下有所不知,内侍省发下的皮裘是大氅样式,穿着劳作不便,便只能多穿几件御寒,殿下安心,皇宫里还没有冻死过人。”
郭宗谊恍然,他这次还从南方带回来一些棉花,若朝廷能大力推广,百姓们以后就能有低价的御寒之物了。
李美领着他,在大内穿行,不多时,便到了禁苑延福宫,李美在拱门前止步,躬身道:“陛下和晋王就在宫里等您,奴婢就送到这儿了。”
“有劳李大监。”郭宗谊回了一礼,迈步朝延福宫殿门走去,班直们为他开门掀帘。
郭宗谊按捺心中激动,深吸一口气,跨过门槛,扯着嗓子嚎道:“阿翁!阿耶!”