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五小满之一（第1页）

年复一年，谷競川在廿五岁生辰即至的春日，提前收到一份大礼──

他多了一名参将。

江初照通过考核返回燕门关时，立刻带着上任文书到前锋营校场找他，俊秀的少年英姿焕发，年方十七，据说是周越有史以来第二年轻的参将。

这消息让谷競川乐得一把抱住他左右摇晃，他就有些晕，落了地还差点站不稳。他住在大帐的时候，常看单大人被将军这样抱起来甩，原来是这种感觉……

转头发现校场上不少人看着自己，都是曾一道在修罗场操练的弟兄。正觉尴尬想溜，想不到谷競川一把拽住他，朗声宣布这个好消息，霎时校场如滚沸的汤锅，众人哗地一声围上来道贺他。

他很不习惯出锋头……人群中瞥见几个平日一道吃饭的亲近兄弟冲自个笑，他不好意思地搔搔头，还是很开心的。

晚饭前，江初照已经搬到自个的独立帐篷，告别他在大帐为时三年多的"打杂"日常。

江初照把那张对他而言已经有些嫌小的、将军亲手帮他做的榻从大帐搬出来，心里百感交集，是以一道晚饭时，他坐在谷競川身侧，斟上一杯酒，满眼热泪地举杯，对谷競川诚挚道：「若不是将军，我不会有今日，我愿为将军赴汤蹈火、粉身碎骨……」

还没说完，谷競川在他头上拍了一记，恶狠狠道：「他奶奶的满嘴不吉利！」

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人往高处走，水往低处流。这是将军常说的。他不光自己是个总走在上坡路的人，还时常鼓励身边的弟兄尽量发展、精益求精。燕门关军种愈高，福利愈好，将军自己省吃俭用，将俸禄都留着，犒赏各项竞赛中拔得彩头的佼佼者，以及沙场上建了奇功的弟兄。

江初照一直很崇拜这样慷慨又不妒才的长官，但他今日为此犯了难。

他哪儿都不想去，就想留在燕门关。

「怎地不吱声？」谷競川等了半天，等不到回应，催促他一句。

「将军，参将里边我资历最浅，你还是问问裘大人或骆大人吧。」江初照尴尬回应。

「我问过。」谷競川立即接话，「他俩说自个太老了，年轻人敢拚搏，都愿意把机会让给你。」

他不要啊……江初照提防地瞥了眼谷競川桌上的遴选书文，僵笑道：「他俩加起来还不到八十，哪儿老了，经验更是丰富……」

单明允本来没怎么留意这师徒俩聊甚么，听了这句话倒有点意思，这是哪门子鬼话？他抓了把瓜子，边嗑边配茶。

「你也知道三、四十岁还能打，」谷競川语气严峻起来，「那你怎么想不通，要等到一位主将退休多难得。这次遴选，一位将领只能推荐旗下一人，许多人挤破头想参加，你还不乐意？」初照一向力争上游，今日怎么了？

「说到做主将，单大人不是更厉害，你怎么不推荐他去参加遴选？」江初照不顾一切提议，如即将灭顶般抓住一根稻草。

谷競川先是一怔，随即斩钉截铁回答：「明允不行，他这辈子都得跟我绑在一块。」

江初照莫名让他这句话刺了一下，转头去看单明允，见单大人只是垂眸嗑瓜子，又像没在听。

「我能不能别去？」他心里烦闷，有些赌气地说。

谷競川双手交叠，蹙眉道：「说个理由我听听。」

江初照没来得及细想，脱口而出：「我舍不得你…你们。」

气氛霎时凝结，这是哪门子理由？

单明允扬了扬眉，他一年难得真正笑上几回，此刻却莫名想笑。

"你们"二字未免矫情了。江初照这小子，成日绕着競川转，可从不敢来缠自己，哪怕一道练兵，也保持三大步距离。他这会舍不得谁呢？为了留下，还不惜扯旁人下水……再看競川，脸色铁青的要把人吃了似的，精彩、太他妈精彩！单明允不疾不徐啜了口茶，仍是抿着嘴，可眼里憋着笑。

「他奶奶的，」谷競川恶狠狠瞪着小夥子，一字一顿：「你就这点出息？」

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是日，校场上二人看着步兵练阵法，彼此相隔约莫三大步。

「单大人，昨日多谢你替我解围。」