孟祈骑着马走在最前头,两年多的战争,让他习惯于在脸上蓄起了胡须。
这年,他二十八岁,却仍未娶妻。
褚临于宫中设宴,迎接孟祈及他手下的各将士。
孟祈作为平定南方之乱的最大功臣,被赐座于帝后的左手方位。席间,孟祈看见褚临不停地给甘茹夹菜,不时在桌下握握她的手,一副伉俪情深的模样。
他看过两眼,便闷头喝起酒来。
宴席过后,孟祈被赏赐了许许多多的东西,一座堪比行宫的宅院,几十箱金银玉器。
席至中途,褚临朝孟祈挥手,示意他同自己到后花园去。
孟祈跟着褚临,于花圃中散步,周围栽种着各种各样花草树木,其中开得最为繁盛的,便数院墙底下的那一大棵山茶花。
山茶鲜红,躲在院墙底下,避着凤,可这自北而来的凤终究是有些急,扑簌簌吹落了好几朵花,砸在地上,花瓣四散。
褚临本来正跟孟祈说着话,回头却见他的注意力已经尽数落到了那棵山茶树底下。
他笑着问:“怎么?孟祈你喜欢山茶花?”
孟祈摇了摇头,“有一位故人很喜欢。”
“哦?说来我身边竟没有一个人喜欢这山茶花的,前些时日我还想将这株山茶挖掉换成金桂呢。不过看这花开得正艳,我便吩咐人等这花开过后再挖掉。”
两人又往前走,不知不觉走到了宫内的红尾池边,这一整个池塘全都养着寓意吉祥如意的红鲤鱼。
天黑了,这群鲤鱼便尽数躲进了荷叶底下藏起睡觉,待到第二日又满池子乱游。
褚临捡起旁边池子边的鹅卵石,随意往池水里一丢,石头惹起阵阵涟漪,几条在睡着的鲤鱼亦被惊醒,慌乱游去了别处。
“几个月前,我外祖去世,自此升云军节节败退,小舅也被褚长陵掳去。孟祈,我想你能不能再帮我一把,去北边,替我诛灭北苍王。”
褚临回头看向孟祈,那眼里全是赤诚,“北边战乱多时,民不聊生,我亦心痛不已……”
他说了许久,终于等来了孟祈的一声好。
于是,才将回笙歌不到十日,孟祈又领兵出征向北而去。
如今他有了自己的军队,被褚临赐名为永翌军。带着二十万大军,褚临一路北上。
他想起从前自己的少年时,褚长陵还是一个小胖子,那时的他被自己揍得头破血流,竟还没有供出自己,他还有些欣赏于他。
如今他领兵前去,两人之间竟成了不死不休之局。
他觉得造化弄人,若是不是站在不同的立场,孟祈想,他们可能会变成能聊上两句的朋友。