捕快林孝、张淼等一行人骑马前往邻县,协查骗衣贼之事。
街上行人较多,几人放慢速度。一小丫头在茶摊烧水煮茶,见到骑着高头大马的捕快,吓得连连后退,不小心撞到倒茶的小二,滚烫的开水浇在了客人手上,疼得哇哇大叫,客人气得摔杯子,砸到路人的脚,路人则无端受灾,破口大骂,推攘起来,掀翻桌椅板凳,惊到了捕快马,几人连忙安抚马匹,下马查看。
“怎么回事?打什么?”林孝朝斗殴的几人喊。
那两人闹红了脸,根本没管林孝,倒茶的小二在一旁站着,不知如何是好。林孝只得和另一捕快上前拉开几人,威慑到:“爱打抓到衙门去。”又提脚踹到烫到手的客人腰上,另一捕快拔刀抵着路人的肚子。“嚷嚷什么,找死?”林孝控制住两人。
小二上前劝和,把事情原委说了一遍。“一点事就吵吵,今日有事,难得拘你们,都滚回去。”两人只好悻悻离开。林孝刚想上马离开,瞥见蜷缩在角落的小丫头,十分眼熟。走上前去问:“小丫头,你怕什么,我会吃人?”
小丫头不说话,低着头,抱着腿坐在地上,不肯看他。
“怎么回事?你叫什么名字?哪里人?”林孝接着问。
小丫头还是不肯说话,紧闭着双唇。林孝越是逼迫,她便也是紧张。
小二见状,赶紧上前回话:“大人,大人,她不会说话,是个哑巴。”
“你家里人?”
“那不是,以前外城田宅的丫头,主子搬到乡下去,把她卖给吴老板了。茶摊儿也是吴老板开的,这不,就我俩在这烧茶倒水。”
“吴老板家大业大,怎么还开茶摊啊?你唬我?”林孝说。
“大人说笑了,苍蝇再小也是肉。再说这茶摊看着不起眼,来来往往人多着呢,日积月累收入不少。平日里就我招呼客人,吴老板不用上心,每月就坐着收银子。谁不爱这买卖?”
“那她怕什么?”林孝指着金铃。
“小丫头没见过世面,看到几位大人骑着高马,心里惶恐。”
“不对,我见过她。她会说话!”林孝突然反应过来,之前就是这个小丫头,撞到书意,还听见她道歉,结果一看到自己就拼命跑,一定有事儿。
“大人说笑了,她真不会。”
“哼!休想蒙骗我!”林孝说着就要上前抓人,小丫头吓得捂住脑袋,浑身颤抖,没有叫喊也没有挪动身体。林孝的手一碰到她的手臂,金铃立刻就晕了过去。围观的路人开始议论纷纷。“这是什么事?”“这小丫头怎么了?”“捕快在做什么?”“死人了?”“捕快打死的?”眼看人越来越多,张淼上前,“都散了,谁再围观,都抓回县衙。”
“林捕快,怎么回事?”张淼小声问道。
林孝把之前遇到金铃的事说了一遍。张淼点点头,“大人交代的事情要紧,你先与其他人去办事。小丫头估计是吓晕了,不是大事,我带回衙门,罗大夫正巧在,醒了再问不迟。”说罢,几人便分头行动。张淼让小二背着,把金铃带回了衙门。