宋潜机将新制的辟瘴符分给队友。有人客气地向他道谢,有人觉得理所当然,宋潜机始终微笑。队长给了他一瓶低阶补气丹:“给大炼丹师干活,就这点好处,丹药管够。这次收获不错,如果能拿到一株‘百年离火草’,酬劳再翻两倍,也算小宋一份。”分配方式被改变,队伍中有人皱眉,欲言又止。“我出力不多,不必分给我。”宋潜机及时拒绝,免去一场争执,收获两三个“算你识相”的满意眼神。“回来了,回来了!”前去探路的队友喊道,“你们猜我碰见什么了?”他身形瘦小,从林中一跃而出,像一只灵活的猴子,连神情也像。圆脸胖阵师笑道:“张猴,你不会看见蛇了吧?”张猴瞪圆眼睛,激动又害怕:“好家伙,满地的蛇!上百条全是赤瞳蛇!”众队友围过去,宋潜机站在边缘,微微挑眉。“那你还能活着回来?”队里的剑修多话且刻薄,说话必冷笑,“我怎么不知道,你有这么大本事?”张猴脸色苍白:“都是死蛇!正被人扒皮呢!”赤瞳蛇皮是不错的炼器材料,可制成护身宝甲。队长闻言神情凝重:“有人一夜之间杀了上百条赤瞳蛇?是谁?”“我不敢走近细看,怕被当成敌人。”张猴道,“他们人多,都穿着银色护甲,领头的年纪不大,我听旁边人喊他‘次犬师兄’。”周围一阵吸气声:“难道是,李次犬?”“还穿银色铠甲,应该不会错。”宋潜机漫不经心地想,这称呼挺怪。次犬不就是二狗吗。可是众人沉默,气氛古怪,他终于忍不住问:“那是谁?”宋潜机身边的医修撞他胳膊:“你莫非不知道李次犬?”宋潜机诚实摇头:“不知道。”众队友不可思议地盯着他。胖阵师道:“李次犬啊,卫王心腹啊。当年登闻雅会的棋试魁首,若不是赶上百年不遇的‘摘星局’,他当最出风头。卫王自立后,他从紫云观破门而出,投了卫王。你连这也不知道,你是哪里来的?海外哪个小岛吗?!”宋潜机只能沉默。登闻雅会,想起来像上辈子的事,他隐约记得那时旁观棋试,顺便指点纪辰入门。御蛇而行的精魅昨夜在他这里碰了壁,怨愤不甘,饱含怒火地调转方向,恰好碰上卫真钰。“遇人不淑”,不幸团灭。没人真的关心小宋是哪里来的,他们此时更关心另一件事。队长沉吟:“李次犬既然在这里,说明……”多话的剑修抢道:“卫王一定也在!”话一挑破,众人对视,目光明亮,神情紧张。宋潜机怔然,心想你们激动什么。秘境资源丰富,卫真钰不带队来闯一闯,难道还闲在家做饭吗?队友们摩拳擦掌:“相逢就是有缘,缘分难得!”“卫王的队伍,和其他大门派不一样。咱们能跟他们组队吗?”“就算组不上,也该一睹卫王风采。”宋潜机深吸一口气,含糊道:“不用了吧。”“小宋,你是不是傻?!”剑修嫌弃地瞥他一眼。宋潜机轻咳一声:“我是说,人家卫王未必愿意。”队长握紧了腰刀刀柄,负担除宋潜机外,所有队友的期待:“咱们去试试!”医修回头招呼:“小宋,愣着干什么,快点跟上,这地方有蛇的!”宋潜机苦笑。秘境这么大,却免不了狭路相逢。……晨风微凉,草木气息沁人心脾。朝阳升起,阳光穿过密林的缝隙,投下一道道金色光束。李次犬听散修队长自我介绍、说明来意后,态度和气,笑容满面:“卫王在前面,我带诸位去。”一队银甲护卫“护送”他们向密林深处去。宋潜机默默跟在队伍最后。越往前行,蛇尸越巨大,起先只是手臂般粗细,最后像一颗颗被砍倒的大树横在地上。血水蔓延,形成汩汩流动的小河,血腥气刺鼻。散修队伍中有人脸色苍白,捂嘴欲呕,不知是否心生悔意。宋潜机抬脚跨过蛇尸。靴底浸泡血水,踩在落叶上,发出黏腻的啪嗒声。“卫王。”他听见周围人唤道。穿过重重人影的缝隙,宋潜机看见那人坐在树下,正低头擦剑。方圆百丈血海滚滚,只有他身下一截枯木干净,好似王位宝座。金铠甲、红披风,脸颊沾血,鬓边一绺黑发垂下。闻声略一抬眼,眉眼锐利,冷漠威严。卫真钰感到一束目光落在身上,放眼望去,尽是陌生面容。