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第五十五章 步入正轨的火器制造（第1页）

大不里士的城墙之外，在原本的一片荒地上正屹立着一大片建筑群，四周都被用砖块堆砌的围墙包围得密不透风，加上在门口和四周巡逻的士兵足以守护围墙之内的秘密。这里就是易卜拉欣圈定要建造的工场，它在易卜拉欣班师之前就已竣工，让意大利铸炮师和近百名火器学徒入驻。除了用以制造火器和火药的各个厂房之外，围墙内还有仓库、清真寺、宿舍、食堂和巴扎。俨然就是一个以工场为中心的小社区。一辆辆大车进进出出，向围墙内输送着原料和消费品，学徒们从厂房内涌出，穿着厚厚的工作服帮忙卸下这些货物。“先把这些送到仓库去，让财务官登记完了再拿到厂房！不要像上次那样自作聪明。”在师傅的指挥下，他们将大车上的铜、锡、铁和硝石、硫磺、木炭等分类装载至不同的推车上。走完了流程之后，铜、锡和木炭被送至最大的厂房，这里树立着几个熔炉。他们先将木炭点燃并用风箱鼓风加热，在加热一段时间之后，几个工人用铲子将铜块铲入坩埚，除了从市场上买来的铜锭之外，采购人员还想办法用低价弄到了些碎铜。所有被投入熔炉的金属都要保持干燥，湿的金属块在投入熔炉之后其水分会迅速化为水蒸气，导致熔炉破裂这一严重的生产事故。负责指挥并监督生产的总工程师乔瓦尼在材料的准备阶段反复地强调一切有可能引发各类生产事故的疏漏，他这辈子都不会忘记那些威尼斯人是怎么将他踢出兵工厂的。为此他还凭着记忆将诸多威尼斯兵工厂的管理条例都写了下来，希望能够照此管理这个火器作坊。待坩埚中的铜融化至液态之后，工人们再将锡铲入坩埚之中黄铜的海洋与其混合。在冶炼之前，所用的铜和锡就已经按照比例大致分好，工人只需将这一批次的金属全部倒入熔炉即可。在将金属全部送入坩埚之后，几个工人拿着长柄勺围着坩埚，他们要从炽热的融化金属当中捞出漂浮的废渣。这是一项危险的工作，特别是在锡加入之后，坩埚内还会产生有毒气体。除了这些负责生产的工人和工程师，在场的还有几个神职人员，毕竟铸造是一件危险的工作，他们的责任就是在冶炼金属时替那些工人们向真主祈祷，减轻在场所有人的心理负担。此时乔瓦尼的仆从进入了车间，向正在和另外几位铸炮师一起观察各坩埚内的金属的总工程师耳语了几句。他随即露出惊讶的神色，在向下属们交待了几句之后就和仆从一起走出车间。在大门口等候乔瓦尼的正是易卜拉欣，他刚刚和各个维齐尔们开完会，听闻城外的火器作坊正式竣工并开始生产之后就轻装简从地来到这里。“陛下。”小跑过来的乔瓦尼躬身行礼。“我听闻这里马上就要制造出第一批火炮了，我就好奇地过来看看。”易卜拉欣翻身下马，向乔瓦尼说明自己的来意，并示意对方带路。“陛下，铸造工作十分地危险……”易卜拉欣整理了一下衣冠：“你就把我当成进来参观的旅行者，能远远地看着就行。”乔瓦尼见此，只好带着易卜拉欣走到车间，并安排他和在场的神职人员同座。一进入车间，易卜拉欣就感到温度骤然上升，他将套在最外面的皮草大衣脱下，一旁的两个侍卫上前帮忙并帮主子保管。与易卜拉欣形成鲜明对比的工人们为了在危险的作业环境中保护自己，他们每个人穿着厚实的毛毡防护服，特别是手臂和面部特别加强了防护。但以15世纪末的技术条件，这些所谓的防护也不过是为他们提供心理安慰。而且因为在高温环境下包裹得十分严实，在每次工作后——用文学的说法来表达——他们流的汗都能汇成海洋。被分为若干组的铸造工人持续不间断地为熔炉添加木炭并持续鼓风增温，而在易卜拉欣一旁的几位神职人员则是不断地念着祷词。等了许久，几位铸炮师都认为此时的青铜可用于铸造，他们便大声地命令工人们准备好向模具内浇筑青铜。铁钩子打开了熔炉口，坩埚内的青铜被倾倒至连接着模具的陶土管道内，其发出的光亮能照亮百步内的人脸。在青铜流出的一刹那，所有人都不由自主地向主祈祷，几个铸造工人此时接过工友抵来的长木杆，他们负责观察着在陶土管道上流动的青铜，尽力戳破其中的气泡。顺着乔瓦尼的指引，易卜拉欣看到了埋在沙子之中的陶土模具，露在外面的仅有预留的孔洞。青铜会顺着管道流入孔洞，填充两层模具之间的缝隙，待青铜冷却成型之后打碎并取出模具，再对炮身进行打磨之后火炮就算制作完成了。别看那些陶土模具其貌不扬，为了烧制出数量足够的合格的模具，乔瓦尼和其他铸炮师在这些学徒身上花了不少力气。在烧制好模具之后他们又挖了能够容纳模具的大坑，里面用湿沙子覆盖整个模具来减缓青铜冷却的速度以阻止其在这一过程中破裂。参观完了青铜炮的铸造过程之后，易卜拉欣又表示要去参观后装回旋炮和火绳枪的制作工艺。与青铜炮铸造的费时费力相比，制造后装回旋炮和火绳枪所耗费的工时和成本相对更少，这里的工匠们已经基本熟练掌握制作工艺，无论是打制子铳和母铳还是制作枪管和枪机都是如此。而后为了调动工匠们的工作积极性，易卜拉欣表示要建立一个公正的奖励制度，并当场向几个表现最好的学徒发放现金。在临走之前，乔瓦尼将他拟好的管理条例塞到了易卜拉欣手中：“陛下，请您一定要认真审阅这份文件，这对于您所重视的火器制造能起到决定性的作用。”：（）太阳与雄狮