慈宁宫中,太后歪在榻上,一手搭着引枕。
这个时节尚还有些凉意,太后又是极畏寒的,眼下还用着手炉。一边新来的嬷嬷持着小铜火箸儿,拨弄着手炉里的炭火,而后递还与太后。
她瞥了眼,勾着把手接过,“人怎么还不来?”
那嬷嬷垂着手,闻言,忙试探着问道,“奴婢去瞧瞧?”
她眉宇间浮现不耐烦之色,“瞧什么瞧,这种事哪里需要你亲去,随意打发个旁的去就是了。”自一直跟在她身边的嬷嬷被遣出宫后,她就瞧这新来者万般不顺眼。
不说话倒还好好的,一开口,就总惹得她心里烦闷。
嬷嬷颔首去了,正走出门,恰巧就遇到要等的人。她面上一喜,忙引人进去。
来的宫婢一身新领的宫装,有些怯生生地缩了缩身子,待嬷嬷请了两次,这才随之入内。一面走,一面还悄悄地问,“太后娘娘找奴婢来是何事?小主那边还需要人照顾着呢,离不开人的。”
她所说的小主,就是宫人们口中的疯美人李氏。
今晨她正去井边打水,不想忽然有自称太后身边的人来,道是太后要见她。她只得先放下手中活计,换上来者带来的崭新衣裳,匆匆来了此处。
嬷嬷微微侧头,笑道,“姑娘大可放心,自是天大的好事。至于李美人那边,有新人过去照顾了。”
这是何意?她不能再待在小主身边了吗?
画屏想问,但软帘已是掀开了,因将疑惑不安尽数压回了心底。
罗汉床上,斜倚着一神情端庄整肃的老妇人。她任由画屏行了礼,也不要她平身,漫不经心地问道,“你叫何名?”
“回娘娘,奴婢画屏。”画屏不敢有意见,只乖乖跪着暗自揣测太后的用意。太后冷着脸,着实有些让她怵得慌,这会儿额上已是布了细细的薄汗。
“来。”太后向她招了招手。
她起身,暗暗动了动发麻的腿,缓步至近前,不敢抬首。
太后随手递给她一个果子。她一怔,看向太后,“这……”
“往后,哀家认你做义女可好?”太后推了推她的手,示意她吃,语气软下来几分,“你这名儿不好,寻常姑娘家没有这样取的。”
一语未了,画屏已是扑通跪了下去,口中连连道,“奴婢不敢。”她心里惶惶不安,连交叠在一起的双手都发着颤。
太后淡声道,“有何不敢。”她向侍立在侧的嬷嬷递去一眼,那嬷嬷上前将画屏扶起。
“琦姐儿不在身边,雪儿又没了,扔下哀家一个人。”
她长长叹了口气,虽然此举另有目的,但这份孤寂却假不了,她低垂着眉眼,发上银丝满布,风透过窗隙吹进来,吹不动她脸上的沟壑。
“你若还在意哀家一分,就只当是陪陪哀家。反正也要不了你几年了。”
话说到这个份上,画屏也拒绝不了了,只好诺诺应下。