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第31章（第1页）

——玛伦利加的姑娘呀，嫌弃水手拾回的贝壳。等到水手带来了珍珠，她却已嫁给别人家。她的童年记忆由苹果树、装满麦草的推车、孩子间的游戏构成。只要想起当时的情景，哪怕画面是模糊的、声音是支离破碎的，贝拉都会感到欣慰。而在与路易斯私会的夜晚，她才能得到另一个男人的尊重和温柔对待，哪怕其中不包含更进一步的情感。贝拉夫人知道丈夫为什么要殴打自己。不是因为她与其他男人私通——她以这种方式逃避痛苦是近三年的事，而这种暴力早在贝拉认识路易斯之前就已经开始，甚至可以回溯到他们结婚不久后。大名鼎鼎的莫吉斯总督只是单纯喜欢这么做罢了：因为不在“正统贵族”之列，他一直对自己的商人出身耿耿于怀。但从身为“贵族后裔”的妻子那里，他用虐待和殴打收获了扭曲的自信和自尊。祖辈的身份反倒成了她的“罪孽”。莫吉斯对妻子和路易斯之间的关系一无所知，但这不妨碍他调动所有侮辱性的字眼，无情地攻击眼前这个可怜的女人。贝拉不知自己是否算是适应了这一切，她会屏住呼吸等待丈夫结束这一次暴行。随后，莫吉斯会离开总督府，到别的地方找几个风尘女子逍遥快活。贝拉庆幸年幼的女儿睡在另一头的小房间里，不会目击这些对孩子来说过于可怕的事情。鞭打和咒骂终于停了下来，但贝拉还是不敢回头，唯恐与莫吉斯的视线对上，又将招致更可怕的惩罚。直到身后的脚步声逐渐远去，她才缓慢松开发白的手指，扶着床艰难地站起。女仆小心翼翼地从门后探出头，打量房间里的一片狼藉。看见女主人的情形，她慌忙走上前去，将贝拉搀了起来。这样的情形已经发生过无数次，多到总督府的所有人都感到麻木，包括贝拉夫人自己。女仆帮贝拉换掉沾上血迹的睡裙，处理好背上的伤口。随后，她将花瓶的碎片捡拾干净，识相地离开了房间，把时间和机会留给了贝拉。很快，贝拉换上了一袭常见于平民阶层的麻布长裙，并在长裙外套了件足以挡住身体线条和大半张脸的长斗篷。她快步走到走廊尽头的房间，发现女儿已经在小床温暖的被窝里睡着了。她弯下腰，轻柔地掖好被角，离开房间前亲吻了女儿光洁的额头。这就是她没有选择逃离丈夫的唯一原因。贝拉从侧梯下到一楼，再穿过夜间基本没有人的后厨和院落，走向马厩旁不起眼的小门。走过那扇门就是总督府背后的窄巷，事先预订的马车就停在巷子的另一头。莫吉斯要到后半夜才回来，她还有时间。就在贝拉准备从小门离开总督府时，她突然听到院落的另一边有人在低声交谈。她没敢耽搁，也没打算冒着被发现的风险细听对话的内容，只能凭印象辨认双方的身份。其中一人就是常年住在总督府的莫吉斯的贴身秘书；贝拉没有听出另一个人的声音。她坐上马车时，心里还在想着那个陌生人是谁。同一个夜晚总是发生着不同的故事，有的相互交织，有的毫无关联，这是人间的常态。神殿四层的房间里，萨缪尔穿好了衣服，正准备离开。市场一角，贝拉夫人刚敲响路易斯的房门。而在飞狮公馆，艾德里安对着桌上的轻型弩，伸手抚摸那上面被打磨过的木纹、紧绷的弓弦和冰冷的金属部件。艾德里安抬头看向窗外皎洁的月光，不自觉地想起白天发生的事：明明收到了路易斯的又一件礼物，还知道了他的秘密，自己为什么会觉得如此难过呢？作者有话要说：livewith-britishseapower☆、鸽羽如果你在一个适宜的季节来到玛伦利加，只要天气不算太冷，就总能听见树梢和头顶传来的鸟鸣。特别是银湾附近，那里的海鸟多得像农户院子里的鸡群。幸运的是，这些海鸟的巢穴不在城里，而是附近悬崖下的天然石窟，不然击中市民的鸟粪会更多。至于家养的鸟雀，除了贵族喜欢的鹦鹉、金丝雀甚至猫头鹰，信鸽在这里也十分常见。它们占据着玛伦利加的半片“领空”，且比起宠物，更多地发挥了不可忽视的实际功用。就算不是富贵人家，一些普通市民也喜欢饲养几只信鸽，毕竟这要比伺候那些名贵珍兽划算多了。——银湾塔杂记·宠物、家禽与野兽清晨，阳光慷慨地洒遍了玛伦利加的每一个屋顶。鸟鸣和马蹄分别从空中和地上催促着人们开始新的一天，融进这座商业城邦流动的血液。