小雪来时一通尽兴猛飞,迦涅的脸颊被风吹得红扑扑的,眼睛也显得很亮。
再加上她换上了浅茶色的骑装,相较宽大优雅的法师长袍,这副打扮更加活泼,没什么名门继承人的压迫感,让她比平日里看起来更符合二十出头的年龄。
“什么?”她摸了摸自己的脸,但戴着手套,什么都摸不出来。
阿洛面无表情地耸肩,岔开话题,指着骏鹰,示意她找地方安顿一下这头显眼的神奇生物。
骏鹰歪了歪大脑袋,盯着阿洛看了片刻,忽然友善地欢叫一声,挨到他边上用头蹭他的身体。
迦涅面无表情地看着小雪疯狂对阿洛撒娇,懊恼的情绪顺着血管抵达指尖。乘坐阿洛的马车,和他一路上半句话不说大概也比现在这样要好。
她抓着缰绳的手用力又用力。隔着手套,绳索勒得她掌心微微发痛。
小雪对主人内心起伏一无所觉,它像是一下子回到了黏人的幼雏时期,热情地绕着阿洛上下左右无死角地表达喜悦。
阿洛原本绷着脸,没几下就被蹭得发笑,抬手轻轻抚摸它的额头和鹰喙。
骏鹰都很聪明,记忆力绝佳,能凭声音气味辨识出以前仅有一面之缘的人类,更不用说见证它第一次振翅飞行、陪伴它长大的老朋友了。
阿洛略微抬眸,与迦涅目光相碰。他手上的动作缓下来,脸上的微笑也消失了。
小雪深感自己被冷落,不满地咕噜着继续去顶他的手心。
“够了。”迦涅干脆从鞍上翻身下来,呵斥着把骏鹰往后扯。
小雪困惑地低鸣,前肢不耐地刨地,还有些不死心,要继续往阿洛那边凑。
正如它不会明白为什么刚才还很享受飞行的主人情绪会突然转冷,它同样不理解为什么阿洛明明看起来依然很喜欢它,之前却毫无征兆地突然消失好久。
阿洛从肩膀上摘下蹭到他身上的短羽,摸过骏鹰的手空握了一下,垂落身侧。而后,他索性往旁边迈了一大步,与小雪彻底拉开距离。拍拍手掌,在空气中写:
——甘泉镇有古怪,我放飞的机械先锋都进镇后消失了。步行靠近比较好。
迦涅朝小镇的方向看了一眼,微微皱眉。
确实奇怪。初次来访时那股让人不安的寂静再度笼罩了甘泉镇。就连这个镇外的农庄也安静过头了。
而她感觉不到任何昏睡类魔法的气息。
迦涅原本打算骑着骏鹰在甘泉镇上空巡视一圈,但她向来疼爱小雪,现在这情况摆明有问题,她不会无把握地让它冒险。她于是把缰绳绕到鞍上收好,喂骏鹰一把零食:“找个安全的地方玩,回去的时候我叫你。”
骏鹰啄了她的手掌一口,又歪头看了阿洛一眼,展开翅膀飞入山林深处。
“你还发现了什么线索?”
阿洛用行动回答问题,率先往前走。
迦涅翻了个白眼,加快步子追到他旁侧,绝不落到他身后。
北部河谷是玻瑞亚最安全的地区之一,很少有兽灾。因此甘泉镇不仅没有墙体之类的防御设施,甚至没有明确的边界线,随时可以扩张。
镇南有一片夯实泥土的空地,表面撒了细沙。在每周的祈祷日,这里总会聚集起商人和农人们的板车篷车。贯穿小镇的石板主街也从此处向北延伸。
于是这片空地就算是小镇的南侧入口了。
还没走到空地边缘,迦涅就微微扬起眉毛。近旁有非常细微的魔力波动,如果来的是其他人,未必能那么快察觉异常。
这片土地正渗出一股令人不快的阴冷气息。仿若无形的粗壮藤蔓,悄然缠绕住她的脚踝而后往上攀附。
每迈出一步,这感觉就越发明晰。