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第3557章（第1页）

相较于南海地区在陆地上随处可见的茂密热带植被，这处无人大陆给人的第一印象便是荒芜，与舰队成员们所习惯的环境似乎并不属于同一个世界。罗胜怀在登岸后的第一时间便下令派出骑兵侦察队，探索附近区域的情况。但半日后陆续返回的各路骑兵带回的消息却让人失望，这附近没有任何人类活动的痕迹，也没有找到类似江河湖泊之类的饮用水水源，甚至连成片的树林都没见着。无论从哪一方面来看，这里都不像是适合人类定居的环境。而在侦察途中，骑兵们倒是见着了不少奇形怪状的动物，比如某种身长数尺，后肢站立蹦跳行进的巨型老鼠。还有与人个头相仿的长脖大鸟，不会飞行却善于用两爪在地上快速奔跑。有些骑兵甚至认为，这些应该就是传说中的“妖怪”，或许正因为这些“妖怪”的存在，才会导致这里的自然环境如此恶劣，成为了一方无人区。骑兵们虽然大为惊讶，但他们的任务只是查探环境，并不包括狩猎在内。为避免暴露行迹，他们也只是远远观察了这些奇怪的动物，并未对其开枪射击。罗家兄弟虽未亲见，但他们在出发前看过罗杰提供的图册，上面描绘有无主大陆所独有的各种奇异动植物，侦察骑兵所见的巨型老鼠，应该便是图册上所说的“袋鼠”，而那善于奔跑的大鸟，在图册上则被称之为“鸸鹋”。这些动物当然不是部分骑兵所认为的“妖怪”，只是这个地方独有的生物而已。而这片大陆只是无主，并不是无人，据说在某些地区，也有尚未开化的土着人存在。罗杰给他们看的这些绝密资料，以及舰队在行进途中所使用的各种海图、地图，据说都是来自三亚胜利堡，但对于这些资料从何而来，罗杰也没有对两兄弟作出详细的解释。按照两兄弟自己的理解，这些资料应该都是海汉先民留下的宝藏，涉事涉这片无主大陆未来的归属，因而绝对不可外泄。所以他们也没有对手下作详细解释，只是告知他们这些动物虽然外形奇异，但绝非民间传说中的“妖怪”，大可不必对此感到恐慌不安，更不可对民众传播不实信息。再怎么不济，远征舰队还有威力巨大的火枪火炮可用于自卫，无论什么猛兽在枪炮面前也都只是血肉之躯罢了，绝无可能抵挡热兵器的杀伤力。在两兄弟所看过的资料中，并未提及这地方有狮虎豹熊之类的传统食肉猛兽，所以在他们看来，似乎也没有什么野生动物能够对远征舰队形成真正的威胁。但现实环境的复杂性其实远超他们的想象，很多危险因素也并不是简单的纸面资料所能反映的。考虑到从星岛出发后舰队已经在海上漂泊多日，无论军人还是移民都已经疲惫不堪，罗家兄弟最终还是决定在这里休整两天再出发。有人在临时营地附近寻得一块高达两丈有余的巨石，罗胜定去查看之后，发现这块巨石平整的一面正好面朝大海，便安排工匠在这巨石上刻下“星岬”这个专属于海汉的地名，以及远征舰队在此地登陆的时间作为纪念。而罗胜怀则是亲自带兵到附近狩猎，用步枪打了几只侦察骑兵们所说“人形巨鼠”，带回营地扒皮剜肉，命厨子做成肉羹发放给军民食用，以此来平息所谓的“妖怪”传闻。尽管罗家兄弟已经考虑得很周全，但当晚营地内还是出了事，接连发生了数起军民被有毒蛇蝎蛰咬的事故。事后究其原因，才发现可能是营地中的新鲜肉食和饮用水吸引了这些毒虫。但这些毒虫中有的毒性甚为猛烈，有三人竟然很快就毒发不治，在踏上新大陆的第一天就成了祭品。罗胜怀只能让军医将预防蛇蝎的药物尽数取出，发放给驻扎在陆上的军民。对于受伤的人员，也全部转移回船上进行救治。次日，罗家兄弟亲自为中毒身亡的三人举行了简单的葬礼，并将其埋在了刻字巨石不远处。舰队接下来还有任务，无法在短期内返回星岛，只能先将其安葬在这里了。当然了，这下也不免再劳烦石匠，为他们刻上一块碑文。对于这样的大规模远征行动来说，途中死几个人实在是再寻常不过的事情，只要带队的将领为死者提供了应有的安葬待遇，其他人也不会对此有什么怨言。不过受此事影响，罗家兄弟都认为这地方不太适合继续驻留，原定为三天的休整也被缩减为一天。在向星岛大本营发送电报汇报行动进展后，舰队很快收拾行装，离开星岬继续向南进发。在原本的探索计划中，由此开始是预定航程的第三段，舰队将沿着大陆西海岸继续南下，考察沿途环境，最终抵达两千五百里外的某处地点——那里才将是他们此行的终点。大本营的回电并未带来好消息，据称吕宋大区的远征舰队也于半月前从棉兰老岛的达沃港出发南行，但目前所在位置不详。吕宋舰队的出发时间虽然要比星岛舰队更晚一些，但如果从出发的达沃港开始计算，到无主大陆北海岸的距离却要比星岛舰队的航程近得多。如果吕宋舰队在途中没有遭受西班牙人的骚扰，那么很有可能他们已经先于星岛舰队抵达了无主大陆的某个地方。这也就意味着，这场争夺第一个登上新大陆的竞争，很可能已经在过去的某个时刻分出了胜负。当然了，具体的情况还有待执委会在日后发布正式公告。两支舰队中都有执委会委派的随行官员，所以向执委会上报的登陆时间也不太可能作假。这让罗家兄弟稍稍有些受挫，他们一路上也算是紧赶慢赶，日夜兼程，丝毫没有懈怠过，怎奈人算不如天算，似乎还是棋差一着。不过罗杰在回电中安慰他们，登陆名次先后并不会立刻影响到星岛对新大陆的开发工作，而且他为远征舰队选定的落脚地，会比吕宋舰队更具优势。只要舰队尽快在那里站住脚跟，那日后不管执委会如何安排，都不可能夺走星岛在当地的利益。：（）1627崛起南海