现在,林妹妹已经不愿跟她多废话。直接搬出自家名头,说是等晴雯病好,就要请她入府伺候自己。见是当朝二品大员的门第,晴雯表嫂当即大喜,忙叫着自己一定照顾好晴雯。
黛玉怕此人暗地里说些不知好歹的话,又当着此人的面,叮嘱雪雁、紫鹃每日过来一趟看看晴雯,又留了十两银子,给晴雯看病之用。
如此做完,黛玉才微微放心一些,起身回府。到了家,她赶去贾敏面前,将今日的见闻一说。贾敏却冷笑一声,道:“主子糊涂不成事,奴婢也是个死心眼的,真是蠢一窝去了。”
娘骂起人来,真是一点情面不留。黛玉心中作怪着想,自己却也挨了一顿训斥。
“即是抱病,你也少去那边看,免得过了病气。”一个晴雯怎么好跟自己爱女比,贾敏点了黛玉一句,又道,“只要人没事,就够给你外祖母交差了。”
“再过几日,就该给宾客们下帖。此事还要你自己过手,别过一次及笄,自己什么事情都没学到,以后当个糊里糊涂的娘。”
黛玉大窘,忙做点头状。
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如今已是一月底,离黛玉的及笄之日也没剩多久。林妹妹整日待在家中,跟着贾敏学着各处的礼节。偶尔得了空,就到兄长的屋内坐坐。要不看对方读书做文章,要不聊聊近日的闲话。
说来说去,自然不免聊到晴雯身上。黛玉觉得晴雯这个脾气,应该难入贾敏的法眼。就拐着弯,跟陈恒打听起意思。
“妹妹是想让她去我们家里?”陈恒不笨,听林妹妹说了几次话,就知道对方的言外之意。
什么你们、我们啊。黛玉不好接话,只好点点头。晴雯这脾气,去到谁家都要受罪。可到底是个含冤之人,若要这样不明不白的死在眼前。林黛玉也怕自己,夜半难眠。
陈恒放下书想了一会,他最近读书实在刻苦。一门心思都在书上,哪里有精力分在此事上。现在得了妹妹的请求,便分出一点心思,慢慢思考。
稍顷,陈恒摇头道:“怕是不妥。”说完,他不等妹妹说话,立马解释道,“妹妹,如今她心里正憋着气。这气不捋顺,换个地方,对她而言于事无补。”
“那兄长可有法子?”林黛玉亮着眼睛,她如何不知晴雯的情况?只是觉得兄长素日足智多谋,区区小事,必难不倒他。
陈恒在软榻上大笑,将手炉递给一旁的信达,叫对方再添些热炭进去。自己则偏着头,想了一会,才道:“心病还须心药医。宝玉若无力回天……妹妹,可还记得为水姨写的话本?”
“我如何不记得。”黛玉轻笑着,那可是她生平第一份话本,更有水姨这段缘分在此。黛玉到此,都是记忆犹新。
“你不妨把此书,送给她。且让她在病中解闷……等她身体稍好一些……”陈恒用手撑着脑袋,突然笑道,“你再领着她,去贾府外转一圈即可。”
“这是为何?!”黛玉不解,好不容易出了病,怎么还要重回伤心地的说法。
“心不死则道不生嘛。”陈恒晒笑,他看书时,虽对晴雯颇多欣赏。可真放到现在,他跟晴雯确实没什么私交,倒没有费心费力的打算。
他这法子,用起来颇险,一旦不好,对晴雯又是一次打击。可只要熬过去,过往种种,都就做了云烟。几乎有凤凰涅槃,浴火重生之功效。是福是祸,且看她自己的造化吧。
黛玉点点头,她也想明白了。兄长的性子,向来自珍自强。所想所用的法子,一定也逃不出他自己的本性。这就叫什么样的人,走什么样的道。
可也不是每个人,都能像兄长这般,视烽烟为良辰,见磨难如坦途。黛玉嘴角憋着笑,眉眼一转,将陈恒上下打量,“兄长,再过一个月,就是我的及笄之日了。”
“是啊。”陈恒点头作笑,他也不敢想象,转眼两人就到了这个年纪。如今林妹妹马上十五,自己已经十七,两人都是风华正茂,青春之纪。
“兄长为我准备了什么礼物?!”黛玉不免好奇打听。
陈恒哪会让她听去口风,只拿起刚刚放下的书,“妹妹若是无事,我可要看书了。”
“小气鬼。”林黛玉嘀咕一声,也不起身离去,只在一旁看着陈恒凝神在书页上。后者要连这点静气功夫都没有,也白瞎了十数年所学。
功名还须书中取,陈恒这两年常在朝廷历事。这段时间,刚好把自己的经历沉淀,一一消化。这般写出来的文章,到了林如海手中。这位老师亦是连连感叹,“志足而言文,情信而辞巧。乃含章之玉牒,秉文之金科矣。”
能从恩师口中得此评价,陈恒对会试的信心又多上几分。可他还是觉得不保险,此次会试,非一举夺魁不可。他心中亦有股气不吐不快。
自己历事两年,不说事事为民请命,足可以称得上尽职尽责。可如此做过,尚落得被人肆意攻讦的下场。陈恒不是泥人,他如何不气。看开是一回事,想证明自己是另一回事。
万千书海已阅半,三山五岳方纵览。为着心中一口气,陈恒连过年都未回扬州。回去一趟,虽只用半月功夫,可诸多杂事缠身,说不好要耽搁多久。眼下,陈恒连片刻都不愿意舍弃。
黛玉陪在一旁,也不觉得无聊。自己从书架上找来一本书,跟陈恒一起坐在榻上两端,一起品茶看书,共度过寻常的一夜。
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二月初三,离黛玉的及笄又近一些。扬州的故交好友,已经纷纷上京。
宝琴来的最早,她这次上京除了要赶赴黛玉之约外,还要在京师替扬州薛家购一处宅子。这是他们的家事,陈恒只抽空陪着二弟跟黛玉吃了一顿饭,就把自己继续关在屋里。
第二个来的是钱大有,这是陈恒特意写信请来的。黛玉及笄后,陈恒就准备搬去新家。一来全身心准备来年会试,二来妹妹年纪到了,自己一日日住着。以后提亲时,旁人少不得会有闲话。对此,林如海这个老师也没异议。