崔游道沉默着,他今夜不知见过多少公子哥。什么王爷、国公齐出动,像是把京师的勋贵包圆了,实在是叫人开了大眼界。
自己寒窗苦读数年,真的要走出这一步吗?崔游道踌躇着,一抬头就看到人群中的贾宝玉。对方的年纪看着不大,更无功名在身,却偏偏成了场内人的焦点,倒比主人家的几位公子,更耀眼许多。
再看看自己所处的位置,崔游道下意识握紧拳。一种庞大的落差感,撕咬着他的内心。就好像一个做了一辈子的美梦,在今夜被人悄悄戳破。
宝玉哪会识得什么穷翰林啊,他正快乐的享受众人的簇拥。贾元春、王子腾是贾家的两面招牌,有他们在的地方,贾宝玉都是焦点中的焦点。就是贾琏都要差他一等,无他,贾琏的娘不姓王、又没个当贵妃的亲姐姐。
前头如此热闹,作为正主的王子腾却独自坐在书房内,听着屋内的亲近勋贵们说起京师的事情。林如海升任二品御史,他自然早得了讯息。知道此人今日必然不方便出面,他就对着下人道:“去后头看看,林家人来了没有,来了谁。”
屋内的人,都是在朝廷任职。知道眼下够资格让王子腾开口的林家人,只有他那个关系有些远的御史亲戚,纷纷做出屏息等待状。
不久,下人回禀,“老爷,后头贾家、薛家都是来了。只有林家人没来,一个都没来。”
王子腾闻言,跟众人一起皱住眉。他们这些勋贵,是朝中第三股势力。平日夹在太上皇跟陛下之间,可谓左右逢源。这次被李安一诈,倒让心思敏感的王子腾多疑起来。弄不清李贽是否拿住他们的短处,想要先收拾了自己这批人。
林如海拦着贾敏不过来,是他自己的意思?还是李贽的意思呢?王子腾皱着眉,又道:“去前头,喊贾……贾琏过来。”
等候的下人得了令,才出去一会,就领着风采不凡的贾琏进来。见到王子腾,喝过酒的贾琏也是收拾出恭敬神色,坐在位置上,等候问话。
王子腾冲他点点头,问道:“你们今日派去林家的人,是怎么回话的?林家是说另有要事?还是旁的理由?”
贾琏傻了眼,今日中秋,他一天都在府中,真没瞧见什么下人去过姑姑家啊。忙道:“二叔还请了姑姑家?我这边也没个消息啊。”
贾琏如今已经成年,荣国府的外事多由他打点。听他这么一说,王子腾哪里会不知道事情坏在何处。
此事他是托给王夫人来办,盼着她能借着亲嫂嫂的身份,去试一试贾敏的意思。不论林家人来与不来,都能管中窥豹,探一探李贽的心思。
中秋佳节,设家宴待亲朋。多好的由头,错过这个机会。下一次,可就要等到过年了啊。王子腾顿时怒从心起,伸手狠狠拍在桌上,倒把一旁的宾客吓了一跳。
王子腾越想越气,心中也是懊恼。他也曾听闻妹妹跟贾敏的过节,只是想着两个锁在深宅大院的女人,能坏什么大事。便一直没将她们的问题,放在心上。
若早知如此,还不如让贾琏出这个面。王子腾神色翻腾,竟露出几分不甘。事到如今,只能额外补救了。他看了贾琏一眼,说道:“你把林家的事情,一一说来给我听。”
二品大员,不管费多少力气拉拢,都是值得的。
贾琏立马端正好坐姿,将自己知道的事情说个详细。
见这晚辈的言辞中,数次提到一个叫陈恒的人,王子腾又点了点此人的来历。贾琏也是据实相告。
知道此人在兵部历事,王子腾当即抬了抬眉宇,在心中记下这个名字。过几日,他就要去兵部一趟,届时刚好可以看一看林如海的门生。
言罢,外头突然传来宫中大宦戴权登门,王子腾连忙领着一屋子人,出门接待起贵客。
……
……
翌日,王家中秋宴才结束,回到荣国府的王夫人就收到嫂子的拜帖。王夫人还在奇怪,自家哥哥有什么事情,需要嫂嫂亲自走这一趟,还是才在娘家见过。
结果她这个嫂嫂一上门,就拉着王夫人一顿训斥。说:“你哥的脾气你也知道,他前头特意传话给你,叫你务必把林家人请过来。好妹妹,枉你聪明一世,怎么偏偏在此事上办岔了。”
王夫人掰了两下唇,也没说出个所以然来。本还作笑的神情,顿时僵在当场。她确实是故意不去通知林家人,只因自己不愿见到贾敏那张脸。
“好妹妹,你自己思量吧。我们这些女人的富贵,都系在外头的爷们身上。离了他们,我们纵有一身的聪明才智,整日困在深宅大院,又能有什么用。”
等她嫂嫂抽身回去,王夫人的气都没理顺。自打她嫁入荣国府,除了一个贾敏,何时有人这么给她使过脸色。一旁作陪的薛姨妈看的胆战心惊,深怕姐姐气出个好歹来。
最后还是亲哥哥的意志占据上风,王夫人深吸一口气,偏转过视线对薛姨妈道:“好妹妹,帮我……把你家丫头喊来吧。”她这个当娘的也没办法,以后宝玉想要承爵,想要跃到贾琏的前头,必然少不了王子腾的助力。
“诶。”薛姨妈应了一声,赶忙起身离去。
宝钗来了之后,也不知她们说了什么。不久,一个下人离了荣国府,直奔林府。
林黛玉今日正在韦家做客,一是道韦琦君姐姐的喜,她刚跟新科进士杜云京喜结良缘。二是跟着贾敏给韦家的长辈请安,维持两家的交情。
等她结束走动回到府内,才听到宝钗姐姐约她后日一聚。林黛玉虽有些奇怪,可她跟宝钗关系还算不错,便托人递了话去,示意自己定会准时赴约。
小辈间的走动,贾敏也不会多管。只吩咐记得带上紫鹃,额外又派了两个嬷嬷陪着。如此成行,到了梨香院,却只见宝钗一人等在此。
“宝钗姐姐。”黛玉行过一礼,打量着四周,笑道,“今日真是奇了,怎么姐姐妹妹们都不在。”
“妹妹。”宝钗神色复杂的看一眼林黛玉,伸手请她坐在自己对面,踌躇道,“今日是我有事找你。”
黛玉见她的神色不对,心中似有所悟。便提着裙摆,起身坐到宝钗对面。远处的茶桌上,正有檀香从炉内升起,冉冉檀香,飘着来,散着去。
两人出奇的陷入沉默,似乎都在等对方开口。