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第二章（第2页）

步听雪凝视着这些缺陷，眉头紧锁，难怪战士们所穿戴的甲胄难以发挥应有的防护功能，装饰过于浮夸，甚至不乏粗制滥造之嫌。待甲胄比试结束后，她定要向师傅询问，为何要向军中提供如此不堪一击的装备。

她苦思冥想，手指不由自主地在甲胄上慢慢摩挲，觉得有些硌人，突然一个新思路冒了出来，她立刻在图纸上绘制，对甲胄的形状、甲片的排列以及连接方式以她的思路重新绘制。

图纸设计好后，她亲自挑选合适的铁料。可那些铁块着实沉重，仅仅是搬运就已让她气喘吁吁。

屡次，王山召唤其他学徒，他们双手交叉于胸前，站在一旁对她进行讥讽，而步听雪只沉迷于甲胄的精雕细琢之中，对那些嘲笑毫不在意。日复一日，那些学徒也逐渐失去了嘲弄的兴趣，纷纷转身，各自投身于甲胄的准备工作中。

一切所需材料均已准备周全，步听雪站在炼炉之侧，准备展开炼制之工。炙热的火焰如同狂暴的巨兽，向她肆无忌惮地扑来，汗水迅速渗透她的衣衫，旋即被炉火蒸发，只余下一层晶亮的盐迹，如此往复，循环不息。

每一下挥舞铁锤，她的臂膀都犹如遭受雷电重击，疼痛无比，手掌上也迅速磨出水泡。水泡破裂之后，便与铁器及汗水接触，那刺骨的痛楚让她几欲失去意识。而每当她感到难以承受之际，想起那些在战场上英勇牺牲的将士们，便会重新振作精神，紧咬着牙关，坚持不懈地继续着手中的动作。

一通操作下来已是大汗淋漓，乌黑的发丝紧紧贴着脸颊，汗水不断冒出从雪白的额头上滑下，双颊已被热得通红。

老铁匠在一旁静静地注视着，不时微微颔首，间或在关键节点上细致指导。

终究，三日的光阴悄然流逝，甲胄大比之期如约而至。

铁匠铺内人头攒动，众人纷纷驻足，期待着这场不同寻常的较量揭晓。王山满脸自信地展示出他精心打造的甲胄，这件甲胄外观规整，彰显着他一贯的精湛技艺。

“王山的甲胄，定然胜过那女子之手！”

“没错，瞧她那薄弱之力，搬动铁块都显得喘息不已。”

王山的忠实狗腿一个接一个地阿谀奉承，使得王山愈发骄傲自满。他嘲讽地瞥了步听雪一眼，不屑地问：“你的铠甲打造得如何了？该不会是根本没能完成吧？”周围的众人随之爆发出了嘲讽的笑声，如同观赏一场滑稽戏般注视着步听雪。

步听雪无视他们眼里的嘲弄，小心翼翼地捧出她的甲胄，王山原本只想看她的笑话，却不想她拿出了一副完整的铠甲，若仅仅如此，倒也不会如何，然而……她锻造的甲胄工艺精湛，甲片犹如鱼鳞般紧密相扣，在日光下绽放着刺骨的光泽。

在强度测试的过程中，那王山所制作的甲胄在承受数番重力打击之后，接缝处赫然显露出裂痕。而步听雪的甲胄，无论是面对刀剑的劈砍还是沉重物体的撞击，均能保持完整无缺，其轻盈的质地更使得穿戴者行动敏捷，毫不受限。

除却王山及其身边的走卒之外，众人纷纷报以热烈的掌声，老铁匠的脸上也浮现出欣慰的笑容。

王山惊愕地冲上前去，一把夺过那件铠甲，脸色苍白如纸，口中喃喃自语：“这绝不可能，绝不可能……”突然间，他像是意识到了什么，目光充满恶意地怒视着步听雪，声色俱厉地指责：“好你个卑劣之徒！竟然敢指使师傅为你量身打造甲胄！区区三日如何能制作出如此优良的甲胄！”

此人为何如此蛮不讲理，步听雪懒得理他，抢回了甲胄，随即淡淡道：“你输了。”

王山不甘心屈服于小人之辈，愤然回首向师傅质问道：“师傅，你为何要助她一臂之力？难道您忍心看着我离去？”

师傅闻言，眉头紧蹙，怒不可遏：“岂有此理！你怎可吐出如此荒谬之言？那副甲胄，我亲眼见她一针一线地打造而成，即便我主动提出援手，她亦坚决拒绝！赌约既然是由你所定，其结果亦应由你自行承担。”言讫，面上流露出深深的失望，挥了挥手，转身离去了。

步听雪轻瞥了他一眼，缓缓道：“人不可貌相，海水不可斗量。任谁在此，只要有决心和努力，都不应被轻视，你该走了。”

王山牙关紧咬，目光中满是怨毒，眼刀狠狠地刮了一眼步听雪，随后愤然转身，身影逐渐远去。就在即将消失在视线之际，他猛地回头，响亮道：“我定会再次回来！打败你！”

步听雪本欲转身折返，忽闻此言，便驻足不前，未回首便淡然回应：“待你铸就更为精良的铠甲之时，再言其他。”缓步踏入铺内。

老铁匠眼中流露出满意的目光，细细品鉴着这副铠甲，口中连连称赞：“此甲非凡，实乃佳品！”旋即，他满脸笑意，对步听雪说道：“姑娘，你拥有制作甲胄的卓越天赋！”

步听雪闻言亦展颜一笑，谦逊地回应道：“我对甲胄之学略有涉猎，操作起来并不觉有何难度，只是力气确实是小了点。”话音刚落，她无奈地摊开双手，脸上泛起一抹羞赧的笑容。

师傅听了开怀大笑，拍拍步听雪的肩膀：“无需担忧，我观你绝非畏惧挑战之辈，勤加练习，自能精进。”