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第158章（第1页）

连乔并非不理解她们的心思，但是她有时也很执拗，她毕竟是有一点骄傲和自尊的，即便是进了宫，也不见得就磨得一点脾气都没了。至少这一次，她绝不打算抢先低头，无论皇帝冷落她一时也好，冷落她一世也罢——她唯一还值钱的，就只剩这点自我意识。

中秋家宴上，连乔还是严妆出席，并未称病。后宫里最有分量的皇贵妃，若连她都不露面，那些宗亲命妇们背地里还不知会怎么猜想，连乔可不愿她们编排出许多无理的谣言，连累她和一双儿女的名誉声望。

楚源虽因苏若水的事对她大为光火，当着外人的面倒未肯表露出来，这一点和连乔想到一处去了。只两人的言语彬彬有礼，看起来十分客气，不知怎的却给人一种疏离之感。

好在酒宴气氛热络，待饮至半酣，就无人纠结这些细苡橋处了。

庄亲王妃是个具有家族意识的女人，放眼望遍四周，便举杯笑问道：“今日怎不见安郡王，陛下未召他进京么？”?

赌气

楚池与苏若水之间的感人故事，皇帝并未叫外人知道，他即使再恼怒，这点颜面总得顾全完整，也只有几个颇有分量的宗亲暗里打听到些许。

庄亲王妃不慎触发了雷点，幸好她是个聪明识眼色的，见旁侧坐着的庄亲王悄悄撞她的手肘，也便意识到自己说了不该说的话，强自讪笑道：“余杭富庶，安郡王恐怕连京城的繁华都不放在眼里了。”

这笑话有点冷，不足以打动在场的听众，唯有庄亲王一脸尴尬的陪着笑，为妻子捧场。

都说庄亲王胆怯惧内，但这何尝不是他的好处呢？连乔心内隐隐叹息，温婉开口说道：“本宫也有多日不见世子了，不知世子的学业可比先前进益了些？”

庄王妃感激她解围，忙顺着台阶将话题接下。女人一说起孩子，总是絮絮不止，把旁人都不放在眼里。在场的男宾不以为怪，也自举杯应酬起来——他们亦有他们的热闹。

酒宴散后，庄王妃就钗摇鬓晃地追出，连乔在树下站定脚步，迎着月光看向她，“王妃还有何事？”

从前孙太后欲将庄亲王世子拘养宫中，多亏连乔从中斡旋，才使楚晖重回其父母怀抱。但是她仅将此视作一桩生意，并不想借此与庄王妃多攀交情：皇帝疑心病重，若她与庄亲王一脉走得太近，保不齐会被认为结党营私。

幸而庄王妃想与她探讨的并非家国大事，她借着月色慎重地打量连乔面色，见她双目虽清，眉间却隐有愁绪，不由自主的便问道：“娘娘与陛下可是拌过嘴了？”

她自认为这个词用得十分巧妙，不够正式，但却足够生动：夫妻之间的口角可不就是拌嘴么？

连乔的身份虽仍是皇贵妃，但众人皆等同副后看待，有没有正式的名分并不重要。

连乔其实并不愿与人探讨这些，何况两人并不算很熟，无奈庄王妃做出一副知心大姐的模样来，连乔实在推脱不掉，只能勉强问道：“王妃为何这样讲？”

连乔先前为楚晖出力颇多，庄王妃也就打心眼里将其当成半个自家人，她望了望四周，见无人留心，方才小心的用袖口挡住下半张脸，“娘娘，您莫非因苏姑娘的事同陛下怄气呢？”

方才趁着席间休憩，庄王妃就逮着她家那口子，硬迫着他告知这桩秘闻。她听后虽然惊奇，却不像一干宗亲那样生气，男人家好面子，可女子家多是重情的，在庄王妃看来，楚池愿意抛弃富贵荣华携苏若水私逃，已经算得一件壮举；而苏若水敢同情人私奔，同样也是个很有胆量的姑娘。

她靠近连乔低低说道：“这件事的确不大体面，但那苏氏也只是一介女子，若为了这个闹得兄弟失和，反倒不美。何况，苏若水尚未正式接受册封，名义上她仍是娘娘的义妹，娘娘您帮助自己的家人又有何错？若真待她成为陛下的妃子，却与安郡王背地里纠缠不清，那才叫出大丑呢！娘娘您不也是为了陛下的名声着想么？”

连乔未曾想到会有人推心置腹地同自己说这番话，虽然她原本的动机并没有这样高尚，庄王妃反倒将她拔高了许多。

她微微笑道：“王妃的好意本宫心领了，但陛下未必有您这样的肚量。”

庄王妃款款道：“妾身却不这样认为，陛下若真对那苏氏情根深种，何不暗中命人搜捕？反倒有功夫同娘娘您置气，依妾身看，陛下在意的恐怕是娘娘您才对。”

连乔不禁语凝。

庄王妃谆谆握着她的手，以过来人的身份劝道：“谁家还没点陈芝麻烂谷子的事，就拿我家那口子来说，外表看着老实罢，从前还不是和倚红楼的一个歌姬打得火热，后来不也说撇下就撇下了么？皇帝就更不消说了，天下的女人只要想要就没有不能到手的，无非是一时的兴致，咱们又何必理会？至少妾身看得出，最得陛下心意的可还是娘娘您哪！听妾身一句劝，好好向陛下服个软，便什么风波也没了，都说百炼钢不敌绕指柔，凭他多刚强的男子汉，不还是咱们女人家三两句的事么？”

像一切富有智慧的妇人一样，庄王妃拥有满肚子的育儿经和御夫术，放在一切通俗的、能用常理解释的事情上，她的经验应该是很可靠的。

但是连乔不认为针对楚源这件事会有用，即便她赔个礼告个罪，楚源便会轻轻放过她么？那是不可能的。苏若水几乎是楚源的心魔，常人或许感受不到，连乔却很能理解——她能与一切的活人战斗，却无法去对抗一个虚拟的强敌。

她一开始就认定了自己是输家，自然提不起精神来，更懒得去向楚源解释分辩：长久的卑躬屈膝，她疑心自己都丧失了固有的人格，这次她总得硬气一回，无论理不理智，她都义无反顾了。

庄王妃总归是一片好心为她，连乔总不能不领情，她小心的将这些心思藏好，收拾出一副笑容道：“王妃所言，令本宫获益匪浅，本宫明白了。”

她透过丹桂树青翠欲滴的枝叶，看到皇帝遥遥投来觑探的目光——那目光是浅淡的，而又疏冷的。

连乔恐怕他向这边过来，匆匆同庄王妃道了别，便带着紫玉回怡元殿去。

那之后她也并未采纳庄王妃提供的建议，每每见了楚源，不是故意躲开，就是客套敷衍几句——根本他们也没见几次面，皇帝埋头勤政殿中处理政事，甚少往后宫来，兴许是在为苏若水守身如玉。

连乔就更懒得催促他雨露均沾了，反正她已经有了两个孩子，这后宫的子嗣再多对她也只会造成威胁，倒不如没有。

九九重阳已过，御花园中呈现出一派秋残凋零之景，只有菊花开得依旧丰盛壮烈，但是它们本就是秋天开的花儿，不必强调耐寒，因为这季节本就是为它们量身打造的。偶尔在石径的拐角看到一两株尚未谢尽的小花，连乔就俯下身去，珍而重之的看着，她唯一的寄托也只在这些坚强的小生命上。

吴映蓉见她对野花都这样稀奇，对皇帝却不闻不问，不禁微微笑道：“姐姐宫里的茱萸酒酿得很好，也该送一坛子到御前去，总不能只叫宫中的姊妹尝了新鲜。”

“陛下惯饮美酒，何必用这些粗物？”连乔起身漠然说道。

映蓉见一提起皇帝，她就神色冷然，可见并非是不介意的。她脸上黯了黯，想了想便细声道：“苏姑娘出逃已将近一月，陛下仍未派人将其索回，说不定陛下心里已忘了那个人，姐姐又何必揪着不放呢？”

“放不下的是陛下，而非本宫。”连乔冷笑道，“你可曾见陛下这些时日踏足后宫半步？可见在陛下心里头，那人的影子是挥之不去的。”

映蓉很想说，这或许是皇帝也在赌气的缘故，但她默然片刻，还是将这句未尽之语吞回去。她自己生长闺中，所识唯有父兄，进宫后又未曾侍寝，怎能了解其他男人的心思呢？更何况还是皇帝。