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第4章 歧路二（第1页）

眼瞧着菩萨还要再说些莫名其妙的空话，昭昭三步做两步上前，想把他一巴掌拍散，赶紧梦醒。没等她碰到菩萨，肩上就猛地被拍了一下。梦境消散，眼前是小多惊慌的脸。“昭昭儿，你快醒醒。”昭昭揉着眼睛，还没弄清楚什么情况，就听院外传来一阵纷纷扰扰的脚步。十几个女人气势汹汹地冲进了院子，不管不顾地嚷起来：“云儿你个死贱人，还钱！！！”她们作势就要往里面闯，似有深仇大恨一般。昭昭性子圆滑，不爱插手闲事，但念及云儿昨夜的苦楚，还是起身拦住她们：“有什么事过几天再说，她昨晚刚落了胎。”“落胎？说得好像这楼子里谁没挨过那一遭似的！”为首那女人冷笑一声：“她就是成灰了，也得把我们的钱吐出来！”云儿平日受赏极多，身家不菲，怎么会欠钱？“她拿钱给赵四，让赵四出去放印子钱吃利息，赚了钱后总到我们面前显摆！”“就是就是！她说自己一个月赚的利息比我们接客半年还多，哄得我们也入了伙，上了当！”“她怀了孕，虞妈妈找赵四来赎她。谁知赵四不仅没来，连我们押在他那儿的钱也不还了！”众人越说越生气，推开昭昭往屋里涌，顷刻就挤满了整间屋子。昭昭见势不妙，对小多道：“赶紧去请虞妈妈！”屋内，云儿被人从床上扯起来，轻飘飘地丢到地上。她平日性子嚣张跋扈，从未这么凄惨过。众人见了她这副落水狗的惨样，心中大快，加之亏了钱，个个都恨不得踩到她头上去。“少装可怜！你平时不是威风得很吗？！再横一个啊！”“臭婊子，还钱！不然我们就撕了你的脸！”“自己被男人骗得团团转，还要带上我们一起跳火坑！”云儿被推推搡搡着跪下，再没力气站起来。可她是个不服软的性子，梗着脖子顶了回去：“难道是我拿刀架你们脖子上逼你们出钱的么！赚钱时脸都快笑烂了，现在钱收不回来了就全怪我了？！”一石激起千层浪，无数只手往云儿身上落，恨不得把她生吞活剥。没一会，云儿身下就渗出了血，石砖上瞬间铺开一片腥红。这是要血崩了。昭昭也不知哪来的力气，一股脑儿地挤到云儿面前，用孱弱的身体挡住所有：“都是苦命人，互相为难做什么？难道要杀了她吗！”有人恨恨道：“因为她我亏了多年积蓄，这和杀了我又有什么区别？！”这句话如火上浇油，让众人的愤怒更盛。每个人都苦得万里挑一，疼得独一无二，谁又比谁容易呢。她们连昭昭一起打，有的扯昭昭的头发，有的揪昭昭的手臂，有的戳昭昭的脸颊。原本好得差不多的伤口裂开了，昭昭疼得直吸冷气，被她护在身下的云儿已经晕过去了，通体冰凉得可怕。等不及了。万分危急下，昭昭吼了一嗓子：“给我一个月，我帮你们要回钱！”一个人停手了，两个人停手了……屋内陷入寂静，大家的目光都落在昭昭脸上。谁都知道她是个油滑的小畜生，凭借小聪明捞了不少好处，可那些上不得台面的伎俩如何能从恶霸赵四手中要回钱？虽知不太可能，但快溺死的人看什么都像稻草。有人打破沉默，小声道：“昭昭儿，你可别拿谎话诓我们啊……”昭昭偷瞟几眼屋外，心想小多怎么还不来？自己要说什么话，才能撑到虞妈妈来救场？“你在盼着虞妈妈来？她是个聪明人，不会管这种事的。”一人挡住昭昭的视线，威胁道：“要么走人，要么说个解决的法子出来。”外面响起一阵急急的脚步，小多气喘吁吁地倚着门柱：“昭昭儿，虞妈妈不来！”虞妈妈对这件事听之任之，她不可能为了维护云儿，弹压楼里这一群姐儿。昭昭叹了口气，心知自己这是搅进浑水里了，但如今骑虎难下，只好死马当活马医。“我有法子，但得你们帮忙。”她语气极平静，胸有成竹的样子慑住了众人。“你有什么法子？”昭昭不语，示意小多上前抱云儿走。眼见众人要拦，昭昭冷声道：“她不走，我不说。如果你们觉得拖死一条命比拿回钱更快活，那就继续拦。”众人分开一条道，放小多和云儿走了。屋内只剩昭昭，她迎上众人目光一点也不怯场：“我年纪小，去前楼的机会少。所以请各位姐姐先跟我细讲一番事情经过。”众人叽叽喳喳地说起来，各说各的。从纷乱嘈杂的声音中，昭昭理清了起因经过——这赵四原是府衙小吏，因犯了差错，被剔除出了吏册。他仗着从前积攒下的人脉，当起了地痞流氓，靠敲诈勒索攒了些小钱。，！之后他便认识了云儿。云儿一开始是瞧不起他的，可赵四扮猪吃虎，凭借精湛的演技打动了云儿。他说要赎云儿出去，但如今做什么生意赚钱都太慢，思来想去只有放印子钱才最合算。云儿留了个心眼，没信他。可后来她眼瞧着赵四渐渐发家，十两变百两，一百两变两百两，银子成番地涨，心也开始痒痒了。她先投了小钱试水，赵四每次都能加倍回报她。于是她越发相信赵四，投的钱越来越多。她押空了所有积蓄不说，楼里一众姐妹们也跟着跳了火坑。几天前，云儿与赵四吵了一架，问为什么还不赎她。赵四冷笑道，爷岂会花钱买一个臭婊子？“后来我们又去赵四府上要钱，他让家丁追着我们打。”一个女人走到昭昭面前，拉起衣袖，露出手臂上的一片青紫。另一个女人掀起额发，露出红肿的鬓角，哭道：“那畜生拿着我们的银子作本钱，发了大财，如今和官府的关系好得很……我们认识的那些贩夫走卒根本帮不上忙。”昭昭蹙着眉，思忖片刻，问道：“赵四一般放钱给哪些人？”众人面面相觑，想不明白这和要钱有什么关系。昭昭迎上她们质疑的目光，认真道：“这很重要。”这问题不好答。印子钱说白了就是高利贷，不是什么光彩事。人情社会，大家都讲究脸面，家丑不外扬。借贷的人通常都是悄悄地借，偷偷地还，来来回回一点声息也没有。有人道：“都借钱了，多半是些穷人呗。”“赵四这种恶霸，定的利息是每月三成。”昭昭摇头，“老实讨生活的穷人敢借么？若是还不起，往轻了说，天天被骚扰欺压；往重了说，赵四买通诉讼，把人丢进大牢也未可知。”有人讶道：“说来也怪，赵四放印子钱赚得盆满钵满，按理说主顾应该不少，但我们竟然一个也没碰到过。”昭昭嗅到契机：“如果他到处放钱，总会有收不回来的烂账，可我们从没听过他跟人撕破脸的事。”“所以他只放钱给几个稳定的主顾！”“对。”昭昭点头，“这几个长期被他榨的主顾，银钱出支起伏定然很大，否则用不着借钱周转。”众人看向昭昭，听她继续道：“而且做的都是一本万利的买卖，利润不小。”有人不解道：“既然能赚钱，那必定与官府有关系。怎会一直借赵四的钱，心甘情愿被他榨了好几年？”这倒是个疑点。昭昭垂眸想了会，缓缓道：“这些人与我们一样都是下九流，太贱了。哪怕捧着钱送上去，那些官儿们也不屑和他们结交。”屋子里黯下来，一阵令人窒息的沉默。砰的一声，有人拍桌道：“就算知道赵四的主顾是谁有什么用？！”“有大用。”昭昭道，“我们拿不回钱，不就是因为没有能制衡他的手段，威胁他的东西么?”“找到赵四的主顾就能制住他？”“赵四牟取暴利，当官儿的那批人岂会容他？他现在还能吃这口饭，仅仅是因为比他更有权有势的人没发现这个门路。”昭昭只说了三分话：“倘若我们找出让他钱生钱的聚宝盆，再帮上面的老爷们搭上线，他赵四算个什么东西？”“所以只需抓住这一点，威胁赵四吐出钱就是了！”众人面露喜色，围在昭昭身边：“那他的主顾到底是谁？”昭昭垂眸不语，卖足了关子。她从不白帮忙。有人晓得她是个贪财好利的性子，连忙从手上摘了镯子递过去，柔声哄道：“昭昭儿啊……你帮帮姐姐们，将来钱要回来了，定然亏不了你。”昭昭抬眸了一眼，便收回了目光。众人以为她是瞧不起那镯子，纷纷递上更好的玩意儿讨好，全是些昭昭平日没见过的好东西。若是在平日，昭昭定要开心得晕过去。可她现在只是静静地坐着，在心里打着自己小算盘。她想要更多。门外忽然响起一声咳嗽，沙哑得像破琵琶。众人纷纷起身行礼：“妈妈。”虞妈妈举着新烟枪，进屋坐上主座，冷眼睃巡着众人：“你们一个个都是活老了的，遇了事竟围着一个丫头求法子。除了拿自家姐妹撒气，你们还有别的本事么？没一个中用的！”她言语间威压十足，众人垂首，安安分分听她训话。“你们中间，有家里穷被爹娘卖进来的，有被男人典进来的，还有土生土长的妓生子。”“不管是哪种，你们从小见的恶人坏人难道还少吗？为什么吃了那么亏，还是学不聪明？”“我问你们，咱们楼里最犯不得的禁是什么？”众人垂首不语，不敢回应。虞妈妈眼底骤冷，似有不悦。昭昭不敢让话落到地上，连忙开口道：，！“相信男人。”虞妈妈常说，做婊子的女人就得无情，要铁了心，说话做事只顾利益，千万别动真心。婊子嘛，总要骗人唬人的。若想把这一行做明白了，就不能相信任何男人。甭管他们是掏心掏肺，还是抛家舍命，都不值得被相信。“别信男人，别信男人，这话我说了一万遍，恨不得灌进你们脑子里。”虞妈妈冷笑一声，继续道：“你们听腻了，我也以为你们懂了，谁晓得你们是不信与自己有过瓜葛的男人，反而对别人的男人深信不疑！”“投钱给赵四这事儿，当时我就提醒过你们，别把钱押在除自己以外的人身上。你们倒好，赶着趟往火坑里跳，当真是好言难劝该死的鬼。”众人可怜巴巴地望着虞妈妈，希望她能出手主持公道，可她冷冷道：“你们亏出去的银子，要的回来，是菩萨显灵保佑。要不回来，也只能怪你们眼睛瞎，拎不清！”昭昭鼻观眼，眼观心，想道狗屁菩萨，才不会显灵呢。“都出去罢。”虞妈妈说完最后一句。昭昭正要挪脚往外去，却被叫住：“你留下。”众人离去，只剩两人。虞妈妈示意昭昭坐下，昭昭不敢，懂事地站到她面前，任由她打量。昭昭其实很怕她，如同鼠怕猫、蛇怕鹰一般的怕。她太老练，总能看穿昭昭的心思算计，让昭昭卖弄不了引以为傲的那点小聪明。“刚才你说的话，我在外面都听见了。”昭昭太阳穴跳了跳，谦虚道：“妈妈见笑了。”“见笑？”虞妈妈幽幽吐着烟，“昭昭儿，我没挑错人，你是个聪明的。”“胡说几句罢了。”“从你方才的话中，我听出了你想取而代之的意思。”虞妈妈用烟枪挑起昭昭的下巴，“你不仅聪明，还很有野心。”昭昭装作听不懂，露出十三岁女孩该有的笑容：“妈妈，我一个没挂灯的雏妓，哪会有什么野心？”虞妈妈支着头，笑而不语地瞧着昭昭。那眼神带着点期许，又带着戏弄。与她对视，昭昭想起了鱼钩上的肥美饵料，还有赌桌上叮咚作响的罐中骰子。放手一搏？昭昭噔地一声跪了下去，豁出去了：“还请妈妈帮我搭线！”虞妈妈抖了抖烟灰，懒懒道：“哦？”“我知道妈妈在县里经营多年，和要职的几个官老爷说得上话。”昭昭膝行几步，水灵灵的眼睛望着虞妈妈：“若是我能摸清赵四赚钱的门路，就能取而代之！届时还请妈妈为我搭线，许我有个孝敬他们的机会。”“帮你对我有什么好处？”虞妈妈问。“妈妈，咱俩不是说好了么，我是要留在这儿给您养老送终的。”昭昭笑，讨好地锤着虞妈妈的膝盖：“我多一条赚钱的门路，您将来就多一份花钱的底气。我和县里的老爷们搞好关系，在其他地方不也能反过来帮衬您吗。”放印子钱终究是上不得台面的事，正儿八经的官儿都不好意思做这个，只能借下面人的手谋利。“可赵四也有靠山，你凭什么觉得自己找到门路能有赵四硬？又凭什么觉得上面人会选中你个黄毛丫头？”说着，虞妈妈眼中露出嘲讽。女人想攀上男人，能靠什么？还不是靠那点年轻貌美的本钱。昭昭模样虽好，却不是顶尖的出彩。更何况男人挑女人与挑玩物无异，除了看外表，还得看心性。昭昭长得荏弱风流，却掩不住骨子里那股难驯的野性。但凡是个聪明点的男人，就绝不会把这种满心算计的小畜生当作枕边人。“凭我比赵四更机灵有手段，做事更干净利落。”昭昭迎上她的目光，一字一字道：“老爷们若是选了我，我能让他们赚更多。”她这话说得有意思，虞妈妈笑了笑：“是为了赚钱养你娘，才有的这番心思？”“妈妈，我做任何事只为谋利，不必套上迫不得已的皮。”昭昭俯首一拜，坦诚道：“我自认聪明，能想到别人想不到的东西。既然我有这般心机手段，那怎能没有与之相配的野心？”：（）恶娇