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第一章 显贵（第2页）

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“这是康纳利子爵！”总督拜恩将托雷斯伯爵引荐了肖恩。这一重要人物的莅临，肖恩等普瓦图上层人物全都到场。

托雷斯眼前一亮，事实上他早就注意到在一群年纪普遍在40岁以上中显得卓尔不群的年轻人：

“我对子爵的大名闻名已久了，不愧为热那亚的明珠啊。”

“这是什么说法？”拜恩好奇地问。

“这是菲利普殿下亲口对我说的，他说康纳利子爵是一位很有智慧的贵族，希望我到了普瓦图，要多听听康纳利子爵对当前局势的意见。”

托雷斯故意大声地对周围的人说道。

令伯爵奇怪的是，普瓦图人对此并没有任何意外的想法。看他们的表情，好像这是理所当然。

这让他想起来离开圣城时，科瓦尔伯爵给他的建议，科瓦尔伯爵提醒他肖恩在热那亚拥有极大的影响力。

现在看来，此言非虚。

“伯爵大人，菲利普殿下的夸奖让我感到惶恐，对皇室的忠诚与爱戴也是我们全体热那亚人的立场。”

肖恩得体的答话令伯爵很是满意，他很需要这种公开表态，哪怕是口头上的。

作为政绩之一，拜恩热情地带领尊贵的客人参观了火车站。

客人也很客气地夸奖了铁路这种新事物，并认为这种便利的交通和运输方式必将流行于全帝国。

稍事休息之后，托雷斯伯爵又提出参观铁甲舰的建造。

截止1833年12月20日，首批10艘鲨鱼级铁甲舰已经建造完成，其中七艘已经将交付给了海军，它们已经在与鱼妖的战争中大显身手。

“子爵，坦白地说，铁甲舰的建造速度太慢了。与此同时，你的北方同行还在建造木帆船，只不过他们给船披上装甲，现在连巨木都难以获得。”托雷斯伯爵道，“黑森林地区倒还有不少巨木，可把这些木材运到奥塞拉河畔，本身就不是一件容易的事，况且木材不是拿来就能用的，海军等不起啊。”

肖恩还未答话，总经理兼总工程师约翰逊却鄙夷道：

“我听说那些船厂公然侵犯我们的螺旋浆专利，这是公开的抢劫。当初我用打工赚的钱试制蒸汽船，他们可是用最恶毒的语言嘲笑我！”

侵权是必然的，当贝斯号停泊在圣城外的奥塞拉河上时，就有许多人打着慰问海军官兵的名义登上过，其中就包括许多船厂老板。

所以，很快就有了仿制品。

别的不说，军火商贝斯为了有关线膛枪及枪弹的专利，就打了无数次官司，他花费的时间、精力与金钱无数，养肥了一帮律师，光是扯皮就是一件头疼的事，不能指望资本家们的道德如何高尚。

现在贝斯已经几乎放弃了专利，有这个时间挥霍，他还不如督促手下加紧生产为铁甲舰配套的火炮。

但肖恩从托雷斯伯爵的话中听出了另外一层意思。

螺旋浆的专利和垄断已经引起了皇帝的注意，帝国海军需要更多的铁甲舰，就不允许康氏造船公司一家按部就班地生产，一家独享超额利润。

那些北方船厂就是仿制，也暂时找不到窍门，仿制的铁甲舰总体水平跟康氏差一大截。

拖雷斯伯爵见肖恩若有所思的神情，知道肖恩听出了自己在这个公开场合无法说出的话。

然而，肖恩索性说道：

“专利我们不可能放弃，但为北方同行提供船用蒸汽机和螺旋浆这两项关键部件也是可行的，这样可以加快铁甲舰的建造速度。伯爵大人，我们对北方同行不太熟，所以我们需要一个北方总代理，专门负责向北方船厂推荐我们的部件，我们会给这个总代理一个合理的底价。”

肖恩的话，给了托雷斯另一种思路。至于这个总代理，托雷斯认为自己的家族好像比较适合。

所以托雷斯道：

“我个人认为子爵的头衔不太适合了，鉴于你对帝国海洋安全的巨大贡献，抵得上一个世袭伯爵的爵位。”

这就是利益交换了。

肖恩并没有什么损失，相反收益极大，还为自己赢得了一个世袭伯爵的爵位。

况且以肖恩的贡献，皇帝册封他为伯爵，并不是一件了不得的事。

肖恩忙做感激状：“实在惶恐！”

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