丹龙和兰灵先做了十几个小时的大飞机,又做了六个小时的小飞机,之后是二十几个小时的破旧长途巴士。这一路上,二人领略了世界的广大。
更有趣的是,这一路的景致好像时光隧道一般,让人有种穿越的错觉。他们从摩登都市出发,路旁的建筑越来越古老,路上的交通工具越来越原始。二人后来经过的城市甚至没有电,人们还在用井打水,路上最多的是马和牛车。
二人乘坐的巴士到了阿加德镇。这里是公共交通可以到达的最偏远的城镇。丹龙和兰灵打听了一下,要想再往前就要租用私人汽车。一个热情的小伙子贾巴尔正堵在巴士站门口揽活儿。谈好了价格,贾巴尔开着他的二十年新的越野车带着二人出发了。
他们要坐十个小时的车穿越沙漠,去往人类世界的边疆“远滩”。这片沙漠叫做“死亡之海”,因为沙丘的形状很像大海的波浪,但是极为炎热,是个没有生命的世界。贾巴尔二十来岁,是个健谈的人,一路上给二人讲了许多关于死亡之海的传说。
最有趣的是一个叫翰波的徒步旅行家的故事。这位旅行家立志要成为第一个徒步穿越死亡之海的人。他拖着一个人力车,带了几个月的食物和水出发,结果连沙漠边缘的远滩都没有到达。他的空拖车后来被发现,尸骨却怎么也找不到了。
曾经有好几个司机在晚上看见过徒步的人影,远远地在步行,但是开近了却又找不到。大家都说这是翰波的幽灵。他的亡灵有深深的执念一定要穿越沙漠。因为有翰波的幽灵,后来就没人敢在沙漠里开夜车了。尽管很热,司机们都是趁白天赶路。
“很多人去远滩吗?”兰灵问。
“不算多,但是每年也有百十来人。大多数是你们这样有钱的游客,毕竟是世界尽头呢,很多人想去看看。”
“远滩再往外有人去吗?”丹龙问。
“极少,再往外就不是人能去的地方了。”
“为什么人不能去?”丹龙追问。
“具体不知道,听说很危险,没什么人能活着回来。不过,每年都有几个非要去送死的。这帮人号称是极限探险家,谁要是走的距离比别人远个几百米,就可以回来吹一辈子牛,说是拓展了人类的疆域。”贾巴尔一边说一边摇头。他岁数不大却是个老司机了,送过好几个探险家去远滩,却没接回来一个。
烈日下,莽莽黄沙一望无际。车行大漠之中,好像一叶小舟在死亡沙海中穿行。巨浪般的沙丘只要一阵微风就会倒塌,吞没这辆小车,仿佛它从未来过。十个小时的车程,车窗外的沙海一成不变,若不是太阳逐渐偏西,几乎让人感觉不到时间。
终于抵达远滩。这里是一个小村落,零零散散十几幢小房子。这些房子都是低矮的圆柱形,但是有一个很高的烟囱,内部用石头围成,外面是一层厚厚的土坯做成的外壳。丹龙一打听,发现这里住宿的价格高得吓人,食物和水也是奢侈品。看来只有沙子和阳光不要钱,要多少有多少,不要都不行。
远滩的边上有一道石头城墙,已经残破不堪,看起来大家盖房子用的石头就是从这个城墙上拆下来的。远滩虽说是人类最远的疆域,其实没有任何驻防,也没有人管理,阻止人类前进的是严酷的大自然。
丹龙和兰灵下车后,简单在远滩转了一圈,之后直奔那个城墙,走了出去。贾巴尔远远的看着他们走远,心中嘀咕:“我以为他们是游客呢,没想到也是去送死的探险家。唉……现在的有钱人,真是活腻了。我工作这么辛苦只为了活着,而他们不用工作,却非要作死不可!”他无奈地摇了摇头。
丹龙和兰灵肩并肩,不紧不慢地走着。丹龙背着大背包。兰灵只拿了存放弓箭的盒子。虽然阳光炙烤,风沙扑面,二人倒也不觉得辛苦,只是风景有些单调。二人一路没怎么说话,因为只要张嘴,必然灌入一嘴的沙粒。
日落了,气温短暂地有些凉爽,之后迅速变得寒冷,能看见口鼻中呼出的热气。远远地似乎有一座堡垒。丹龙立刻拿出斯洛送的望远镜观看。这个望远镜放大倍数很高,清晰地显示这是个用夯土和破烂的铁皮围成的要塞。
丹龙和兰灵慢慢走到了要塞门口,破铁皮城墙上有几只来福枪对着他们。上面一人说道:“来住宿的吗?每人每晚二十个金币,不接受钞票。”
城墙上的另一个人看了一眼天际线,说道:“日落了,不能开门了。你们回去吧,明天白天再来。”
“哦,打扰了。”丹龙礼貌地回答。
“你困吗?”兰灵问