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第60章(第1页)

“江怀雪!”裴书锦搂着他,紧紧握着他的手,沉声道:“不要怕,我扶你起来。”

“我怕什么……”江怀雪回握住裴书锦的手,语气凝滞,他清越的声音像是覆了霜雪,逐渐模糊不清。

“这些人,活着的时候贱如草芥任人鱼肉,如今都死了,我怕什么……”

裴书锦发觉他的手冷得没一丝温度,人又抖得厉害,心中焦急,抬眼去看,却发现江怀雪竟是眼眶通红,几欲落泪。

裴书锦心下震撼,他不曾想过,像江怀雪这样的人,也会有这般滚烫的悲悯之心。

裴书锦呆呆看着他,又僵硬转头看向这些死于饥寒的生民百姓,他于几日麻木的忙碌中得了一丝喘息,却更感到肝肠寸断。

“死了多少人?”江怀雪扶着裴书锦站定,渐渐恢复了冷静,语气也沉了下来。

“淮北四个县,加起来已有千数人,萧县就有四五百人,暴骨荒野,头路僵仆,许多尸体都来不及收拾……”

江怀雪握紧了裴书锦的手,突然轻笑出声:“天下兴亡多少事……升斗小民,微贱如草。我不像你慈心济世,是不该惹这些麻烦的……”

裴书锦知道江怀雪也是心有戚戚,只是在兀自嘴硬,便叹息道:“你倒也不必如此,你说过,你是顺熙二十三年的探花,位列翰林院四载,以圣人之言针砭时弊,又怎会没有济世之志……”

江怀雪脸上的笑意僵硬,也不知是在嘲讽时事还是讥笑自己,他迎风而立,一动不动,像是陷入回忆。

“黎民之苦,岂是舍我一身就能得解的?我天生做不了官,当年在翰林院,他们说我空读高头讲章妄谈民生疾苦,气得我辗转反侧郁结于胸,现在好了,他们就算指着我鼻子骂为富不仁唯利是图,我也并不介怀……”

“别想那些了。”裴书锦擦了擦被风雪迷住的眼,叹道:“世道艰辛,谁也不能妄图以一己之力救万民倒悬……平时诗文戏词里写的那些民生疾苦听听也就罢了,可真到了眼前,谁能视若无睹。”

江怀雪垂下眼眸,没有再作声,裴书锦扶着他缓缓走出尸堆,几个侍卫很快找来,江逐星也带了陆卓过来,陆卓一见江怀雪竟亲自来了,脸上也有些挂不住,激动道:“江、江老板……上次的事是我冲动,不曾想你竟亲来……”

“就不必寒暄了。”江怀雪站直了身子,全无刚才失态的模样,冷静道:“我既已来,粮食的事你就不必操心了。但是这么冷的天,幕天席地的,我就是给你再多的粮,人也迟早要冻死!你已回城三天了,安置了多少灾民?!”

陆卓脸上也显出些愧色,痛心疾首道:“是我无能!三天了,只安顿了不到千数人。城里的官员、富绅、百姓,都不愿放灾民进城,一是大家的粮食都紧张,再无余力赈灾;二是流民来路不清,他们担心安危!我也实在是……”

“你在蓬莱别院不是很会仗义执言逞威风吗?你跟我说得,跟他们说不得?!”江怀雪皱眉道:“现在起立刻去做三件事。第一,萧县从知县县丞到典史教谕,但凡吃朝廷俸禄的,从你们起,一家至少安置灾民十人,谁若不从,以赈灾不力处置。第二,年关将近,各级县学提前休沐,学堂斋舍都腾出来安顿灾民,人手不够就让那些读圣贤书的学子都去出力。第三,由官吏乡绅富户带头,凡登记在册的闲置庄园铺宅都腾出来收容灾民。此外,收容灾民需问清来路向官府备案,除了按日发放原本的赈济粮,每收容一人,江家粮行年关前额外给他们补十斤稻米。”

“这……”陆卓急道:“这办法好是好,可是眼下淮北米粮断绝,我听说您沿途已经四钱银子收一斤稻米了,要施粥、还要赈给灾民、又要补给收容灾民的户主,我这话说出去了就如覆水难收,他们肯定是要见到粮的,您还能筹措出那么多粮食吗?”

“我人都在这儿了,你有什么好担心。”江怀雪又道:“江家在萧县也有些铺面产业,我会让逐星去帮着腾出地方暂且收容灾民,我们事不关己之人都已做到这个份上,也是仁至义尽。你将那些乡绅富贾里长亭长都召集到城门上,让他们眼睁睁看着这遍野饿殍,他们若是还无恻隐之心,便不要做人了。”

“自然!自然!”陆卓急忙道:“只是还有一事……这次灾民虽说不上数目庞大,但萧县是个小城,容纳了这些人,但凡生出变故……”

江怀雪思忖片刻道:“这灾民中本身就有不少是淮北人,操着一样的乡音有什么不放心的。至于那些山东来的灾民,以兖州府的居多,布政使徐大人已经上报,等稳住局势,淮北和兖州府都会想办法的,若非实在活不下去,他们也不愿背井离乡,帮他们过了这个坎儿,没多少人愿意赖着不走。若大家实在担心,那收容灾民便以老弱妇孺为主,青壮年先在城外搭棚屋,等年关一过,若是还无生计,大不了让他们替我去修淮河东道就是!”

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